История Древнего Китая

После заката вещи под залог не принимаются. Это предосторожность от мошенников, так как тусклый свет масляных ламп, которыми китайцы пользуются в лавках и складах по вечерам, не дает возможности надлежащим образом осматривать заклады. Кроме того, это предосторожность от пожаров, ведь принятые вечером под залог вещи придется переносить в склад, освещающийся лампами. Через три года не выкупленные вещи выставляют на продажу. Но в определенных обстоятельствах вещи, оставленные под залог в ломбардах первого класса, продают до истечения этого срока. Если в уезде появляются мятежники и владельцы закладных лавок боятся ограбления, они вольны продать с открытого аукциона все, что находится у них более двенадцати месяцев. Поскольку считается, что ломбардам первого класса покровительствует правительство, их владельцы обязаны принимать на хранение казенные деньги до трех тысяч лянов под двенадцать процентов. Проценты выплачиваются раз в три месяца. В Кантоне и других городах чиновники тратят их на поддержку городских благотворительных учреждений и на корм для лошадей маньчжурского гарнизона. Примерно два годовых процента с казенных денег ростовщики делят между служками управы казначея. Если бы ростовщики отказались давать им чаевые, эти хищники не стали бы принимать в казну проценты на вклад, что повредило бы кредиту владельцев ломбарда у казначея. Для гарантии вклада владельцы всех ломбардов первого класса обязаны подписывать обязательство об уплате всего императорского вклада плюс проценты по ставке шестнадцать годовых, если учреждение, в котором он размещен, будет вынуждено приостановить выплаты.

Люди всех слоев общества обращаются в эти заведения, когда им необходимы деньги. Хотя в Китае есть настоящие банки, для получения займов их посещают куда реже (исключение составляют коммерсанты). Нередко состоятельные люди в начале лета оставляют в закладных лавках зимнюю одежду не из-за нужды в деньгах, а с тем чтобы обеспечить безопасное хранение своих вещей. Летом китайскому климату свойственна высокая влажность, и, если не принять серьезных предосторожностей, прожорливые насекомые во множестве заводятся во всякой одежде, книгах и тому подобных вещах.

Ни одна такая закладная лавка не может быть закрыта и ни одна компания расформирована без разрешения казначея. Чтобы вычеркнуть название фирмы из налогового списка, следует уплатить сто долларов.

Ломбарды первого класса строят из кирпича и облицовывают гранитом, за исключением пагод, – это самые высокие китайские здания. Они возвышаются над всеми домами в окрестности и напоминают сторожевые башни, которых так много на границах Англии и Шотландии. Обычных окон в них нет, только железные ставни или шторы. Входные двери сделаны из железа и очень прочны. В подвале находятся конторы, где и занимаются делами. Можно слышать, как в них мужчины и женщины, мальчики и девочки пререкаются с клерками: сколько им следует за заклад. В других помещениях располагается несколько длинных рядов полок. Полки никогда не прилегают к стене, и между ними остается широкий проход. На них очень аккуратно разложены бесчисленные тщательно упакованные свертки всех размеров. К каждому прикреплена деревянная бирка, на которой разборчивым почерком перечислено его содержимое, имя владельца и дата, когда вещи были отданы в залог. В центре каждого помещения находится деревянный сейф, в котором хранят ценности, например золотые и серебряные украшения, драгоценные камни.

Меняла

Ломбарды второго класса напоминают ломбарды первого класса, но они значительно меньше.

Архитектура да-дянь и сян-я обусловлена тем, что вокруг немало сомнительных личностей, несмотря на суровость законов, всегда готовых сколотить шайку, чтобы ограбить своих состоятельных земляков. Виденные мной здания ломбардов в центральных и северных провинциях, а также в Монголии не такие высокие, как на юге, зато очень капитальны.

Прочность ломбардов не может застраховать их от грабительских налетов. В 1860 году в Кантоне и в окрестностях были совершены нападения на несколько таких заведений. Были украдены самые ценные вещи. Чтобы впредь лавки были защищены лучше, владельцы кладут на крышу большие камни, чтобы сбрасывать их на голову злоумышленников, и ставят горшки с купоросом, чтобы большими спринцовками брызгать им в лица. Нескольких разбойников из тех, что грабили кантонские ломбарды в 1860 году, в конце концов поймали и обезглавили на месте казней.

Ломбарды строят так, чтобы риск пожара был минимальным. В 1861 году в Кантоне ночью случился большой пожар. Посетив место происшествия на следующее утро, я обнаружил, что сгорела вся улица, кроме стоявшей на ней большой закладной лавки.