История Древнего Востока

Однако развитие производительных сил привело к имущественному расслоению. В древних сельских общинах постепенно выделяются богачи, жрецы, составляющие древнюю родовую знать. Геродот, описывая обычаи персов, говорит, что при жертвоприношениях обязательно должен был присутствовать жрец (маг), который «поёт священную песню». Маги, т. е. жрецы, составляли замкнутую социальную группу людей, «которые резко отличаются от остальных людей». В ту эпоху, которую описывал Геродот, знатные люди уже в значительной мере отличались от родовых общинников своим богатством. Постепенно стали выделяться аристократические роды, к которым принадлежал и царский род Ахеменидов.

В VIII в. до н. э. в Мидии появляются города, очевидно, административные центры отдельных областей, имевшие главным образом военное, а может быть, отчасти и торговое значение. В рассказе о 8-м походе Саргона II, предпринятом в страну парсуа, маннеев и мадаи, описываются большие города, захваченные ассирийскими войсками в этих областях. Таков город Ушкая, «резиденция страны», построенный на возвышенной террасе, сооружённой на скале, и окружённый большой стеной, толщиной в 8 локтей. Таков город Улху, стены которого были сложены из камня, где находился дворец, с крышей, построенной из громадных кипарисовых стволов. В надписи Саргона описываются каналы, снабжавшие эти города водой, большие дома, огромные зернохранилища, сады и виноградники. Изображения этих прекрасно укреплённых городов сохранились на рельефах, украшающих стены дворца Саргона II в Хорсабаде.

Мидийское государство

Мидия занимала территорию, расположенную в горных областях Загра и в плодородных равнинах, лежащих к востоку от них.

В ассирийских надписях IX в. до н. э. говорится о племени мадаев, с которыми ассирийцы ведут упорную борьбу. Ассирийские цари совершают походы в эту далёкую восточную страну, захватывая там множество пленных и богатую добычу. В 835 г. до н, э. Салманасар III вторгся в страну мадаев (мидян) и проник в области Мидии, расположенные в 130 милях от ассирийского города Арбелы. Тиглатпаласар III совершал походы в горные области Загра и страну мадаев, откуда он вывез огромную добычу: лошадей, мулов, верблюдов, овец, лазурит и большое количество пленных, обращенных в рабство. В 673 г. Асархаддон совершил поход в страну Патуш Арри, расположенную близ «солончаковой пустыни», в «страну далёких мидян» и привёз оттуда пленных «правителей могущественных городов Шидир-парна (от персидского Шитрафарна или Тиссаферн) и Эпарна, вместе с их верховыми конями, скотом, стадами и верблюдами». Благодаря торговым сношениям мидян с ассирийцами в Мидию проникали элементы ассиро-вавилонской культуры. В процессе борьбы за свою независимость, которой постоянно угрожала Ассирия, мидийцы и другие племена объединились в крупный и довольно сильный племенной союз.