История Джейха

— Двуух, — повторил Этторе. — Разведка Водных последние циклы почти не работала по метаморфам, так что тамошние агенты — мелочь, сидят по низам, почти ничего и не могут. Вы будете прикомандированы к бригаде «Спрут», поможете им взять Медхайв и закрепиться.

— В наших войсках нет такой бригады, — медленно произнес Марио.

— Зато она есть у Водных, это их операция, — пожал плечами Этторе. — Все, чем мы можем им помочь, послать туда толпу автоматов Джейха. Терминаторов, если быть точным.

— На суше, да против людей, это может быть оправдано, — задумался Марио. — Джейх?

— Города они штурмовать не умеют, это точно, но держать оборону в заданной точке — почему бы и нет? Свою лепту в подавление сопротивления внесем, потом могут поработать грузчиками и таскальщиками, большего, думаю, Водным и не надо.

— Именно так, — кивнул Этторе. — Пока бригада будет держать Медхайв, и делать рейды вдоль побережья, вашему отряду предстоит перелететь на территорию метаморфов и убрать Двууха. В этом вам поможет тройка Водных.

— Какая еще тройка? — тут же возмутился Марио.

— Опять перелетать, — вздохнул Лусио.

— Мне потребуется один из Халков, в таком разе, — вставил, и я свои пять копеек.

— Будет тебе Халк, — проворчал Этторе. — Не знаю уж почему, но Водные придают огромное значение этой операции. У них не хватает разносторонних магов, так бы они и к нам не обращались. Не исключено, что Водные в курсе, что это за Двуух, только нам не сказали, чтобы исключить утечку информации. Пусть мы и выбили основную шпионскую сеть метаморфов, нет никакой гарантии, что не была развернута дублирующая, для подстраховки и сбора информации. Да, да, знаю, затратно, но иногда лучше перестраховаться, и именно это и делают маги Воды.

— То есть мы, по сути, будем заносить Водным хвосты на поворотах и прикрывать спину, — мрачно подытожил Марио.

— Именно так, — кивнул Этторе. — Поздно отступать, теперь можно только тянуть время и молиться Юкане, чтобы Водные успели. Не знаю что, можете сами у них спросить.

— Наверное, все-таки готовят нулевого мага, — заметила Симона. — Вполне ж логично, раз есть слухи, то почему бы не воплотить их в жизнь?

— Ну, хотя бы потому, что нулевой маг — это все-таки по большей части выдумка, — поморщился Этторе, — и так просто, за пару лет его не создать, при всем желании. Иначе все маги с Источниками растили бы нулевиков, чтобы убрать соседей. Тем не менее, представители Водных клялись сильнейшими клятвами на Источнике, что нужно продержаться три, максимум четыре года, и война будет выиграна. Соответственно, Середка должна оказать любую мыслимую помощь, теперь мы с Водными в одной лодке.

— В чем, кстати, виноваты метаморфы, со своими слухами, — заметил я в сторону.

— Вот-вот, — согласился Этторе. — Но все равно, отход за линию Гоффредо был ошибкой. Только понятно это стало не сразу, а когда стало понятно — было уже поздно. И наши рейды по портам — тоже, не говоря уже о политике Водных. Следовало сидеть ниже воды и не отсвечивать, а так мы только зря сплотили всех против нас. Да, если бы не удары по врагам — то Середку бы уже штурмовали, наверное. А может, и нет.

Этторе не обращался ни к кому конкретно, он скорее воспроизводил в сотый раз спор с самим собой. Не удивлюсь, если весь прошедший год он терзался совершенной ошибкой. Конечно, никто не мог знать будущего, ну разве что ясновидцы. Тогда, на конец прошлого цикла, все казалось ужасным и угрожающим, как будто легионы врагов уже выстроились в преддверии Середки, и союз с Водными, плюс превентивные удары, казались единственной возможностью выжить.

Но теперь вот Этторе терзается и спорит с самим собой.

Остальные молчали, и Этторе свернул разговор в другое русло. Обсудили детали задания, еще раз прошлись по действиям в походе, в общем, отвлекли начальство от мрачных дум. Вообще, наверное, стоит уже завязывать с миссиями, моложе не становлюсь, хожу в поле все реже, на тренировки все чаще не находится времени. Понятно, что роботы не подведут, в отличие от моего тела. Раз придется действовать в тылу, то возможны стычки грудь в грудь, и кто поручится, что я смогу вовремя выхватить меч или ткнуть шокером?

Осознав в чем дело, я передернул плечами.

Пошел предстартовый мандраж, чего уж там. Лезут и лезут дурные мысли, за все эти годы и миссии, так и не избавился от дурной привычки.

— Джейх, задержись, — сказал Этторе напоследок.

Дождавшись, пока остальные вышли из кабинета, он пожевал губами и сказал.

— Посылать тебя на это задание не так уж и необходимо.

— Но? — сразу же откликнулся я.

— Но меня не покидает ощущение неправильности происходящего. Возможно, что я просто переутомился, но мне почему-то кажется, что все это одна огромная западня. Поэтому я посылаю тебя, дам разрешение использовать одного, нет, двух твоих Халков, последней модификации.

Вот тут мне тоже стало не по себе. Халк последней модификации не уступал магу-единичке, а в чем-то и превосходил. Собственно, их и было то на всю Середку пять штук, и все стояли на стратегических постах, а не пылились в мастерской в дальнем углу моего особняка.