Отношения между светской и духовной властями составили канву драматических событий, которые разыгрались в начале правления Амдэ-Цыйона I. Началом их послужил на первый взгляд незначительный, но чреватый последствиями конфликт между императором и духовенством из Дэбрэ-Асбо. До ычэге Филиппа и абунэ Яыкоба дошла весть, что молодой правитель находится в связи со своей матерью. В императорскую резиденцию в Тэгулете отправились Яыкоб, Филипп, а также благочестивый и ученый монах абба Гонорий (Анореуос), чтобы лично разобраться в недостойном факте. И хотя Амда-Цыйон I утверждал, что мачеха, а не мать является его наложницей, суровый абба Гонорий строго выбранил императора. До сих пор сохранявший спокойствие правитель разгневался и приказал наказать розгами смелого монаха. По Тэгулету разнеслась весть о небывалом событии — телесном наказании духовного лица. Вечером в городе возник пожар. Люди императора стали обвинять монахов в мстительности, монахи же громко заявляли, что это божье наказание за бесчестье, нанесенное благочестивому Гонорию. Сам император, распаленный гневом, приказал сурово наказать всех монахов из Дэбрэ-Асбо. Одних он обрек на ссылку, других — на заточение. Ычэге Филипп был изгнан в Гышен, другие — в Тигре, Дэмбию и Бэгемдыр.
Рассеянные по всей стране монахи Дэбрэ-Асбо, приверженцы секты тоуахдо, стали закладывать монастыри на островах озера Тана, в Уолдэбба (на запад от Аксума), в Эррэре (на восток от современной Аддис-Абебы) и т. д. Результатом императорского эдикта было широкое распространение толка тоуахдо из Дэбрэ-Асбо (позднее — Дэбрэ-Либанос) по всей стране. Из тех крайне скупых документов, что доступны в настоящее время о пожалованиях правителей духовенству, можно заключить, что преемники Амдэ-Цыйона I делали крупные земельные подарки этим монахам. Например, император Сэйфэ-Арыд (1344–1372) пожаловал обширные владения монастырю Мэдханине-Ыгзиы в Тигре, принадлежавшему монахам этого толка. И вскоре монастыри тоуахдо в Эфиопии стали представлять экономическую и политическую силу.
Значение духовенства Дэбрэ-Бизэн. Внутренние конфликты в эфиопской церкви
Примерно во второй половине XIV в. наряду с вышеупомянутыми группировками эфиопского духовенства заявила о себе еще одна сила — на севере росло значение монастырей толка и устава Евстахия (Аустатеуоса). Монахи этого устава почитались духовными наследниками знаменитого аббы Мэтаы (Либаноса). Евстахиевская секта, возникшая сначала, вероятно, в Гэральта, постепенно проникла в районы, лежавшие к северу от Аксума, до области Кохайн и далее. Наиболее знаменитым и важным в истории Эфиопии монастырем устава Евстахия стал Дэбрэ-Бизэн. Благодаря чрезвычайно выгодному положению этого монастыря (в окрестностях современной Асмэры) под его контролем находился торговый путь, связывавший Массауа и Дыбаруа. Одновременно он был укрепленным пунктом на северной границе христианского государства. С начала своего существования этот монастырь прославился борьбой, которую он вел с мусульманами побережья. Позднее благодаря дружественным отношениям, которые Дэбрэ-Бизэн сумел установить с соседними мусульманскими правителями архипелага Дахлак, он стал важным для Эфиопии пунктом поддержания контактов с побережьем.
Основателем Дэбрэ-Бизэна был абба Филипп (Филипос) (1319–1403), ученик Евстахия. Именно этот абба Филипп сделал монастыри устава Евстахия сильнейшими на севере страны. Монахи этого устава считали, что своим значением они обязаны также крупным земельным вкладам императора Давида (Давит) I (1382–1411).
В период правления Давида I столкновения внутри эфиопской церкви приобрели серьезное политическое значение. Абба Филипп из Дэбрэ-Бизэна, несмотря на поддержку императора, был обвинен тогдашним акабе сэат Сэрэкой-Бырханом в ереси. Вплоть до смерти последнего абба Филипп оставался узником монастыря на озере Хайк. По окончании срока заключения абба Филипп проводил не возбранявшуюся императором Давидом деятельность по основанию новых монастырей и укреплению — все так же на севере — позиции монахов Евстахиевского устава. Вполне могло быть, что симпатии, какими одаривал Давид I монахов Евстахиевского устава, вызвали недовольство других и послужили причиной отречения этого императора от престола. Достоверно известно только, что монахи — правда, не ясно какие — заставили его отказаться от трона в пользу сына Теодроса (Федора).
Император Давид I, находившийся под серьезным влиянием монахов, организовал большое паломничество в Иерусалим, участники которого привезли оттуда реликвию креста Христова.
В паломничестве приняли участие многие знаменитые эфиопские деятели, и именно тогда — согласно традиции — был установлен ряд высоких званий и должностей, таких, например, как дэджазмач или фитаурари.