Массовым изделием стал разрядник — миниатюрный газоразрядный прибор, защищавший оборудование средств связи от перенапряжений. Промышленный выпуск разрядников с напряжением зажигания 280–430 В на ток до 30 А был освоен заводом «Светлана» в 1936 г.
Наряду с газоразрядными приборами в промышленной электронике достаточно широко используются вакуумные электронные лампы. Изобретение электронной лампы как электровакуумного прибора, действие которого основывается на управлении потоком электронов в вакууме электрическими полями, связано с именами Дж. Флеминга (J. Flaming, Англия, 1904 г.), предложившего диод, и Ли де Фореста (Lee di Forest, США, 1906), предложившего ввести сетку в вакуумный диод, т.е. создать триод.
Реальные конструкции вакуумных диодов и триодов были разработаны и начали использоваться в начале 20-х годов и связаны в России с именами Н.Д. Папалекси, М.А. Бонч-Бруевича. Теория движения электронных потоков в вакууме в большой степени определялась работами С.А. Богуславского и несколько позднее Г.А. Гринберга, B.C. Лукошкова.
Все многообразие конструктивных решений электронных ламп можно разделить на три основные группы:
1) приемно-усилительные лампы (ПУЛ);
2) генераторные и мощные модуляторные лампы;
3) лампы сверхвысокочастотного (СВЧ) (свыше 100 МГц) диапазона.
По сложившейся классификации ПУЛ подразделяются на диоды, триоды, тетроды, пентоды и более сложные многосеточные лампы — гексоды, пептоды и октоды. Названия ламп содержат информацию о числе электродов. Двухэлектродные лампы этого класса имеют накаленный катод (прямого или косвенного накала), анод (диоды, кенотроны); для удобства пользователей выпускались двуханодные кенотроны. Управляемые лампы имели одну или несколько управляющих сеток, комбинированные лампы представляли собой комбинацию двух триодов с общим катодом либо комбинацию, например, триода — пентода. Лампы использовались как выпрямительные (детекторные) диоды; наиболее мощные — в источниках питания радиоаппаратуры (сотни миллиампер, сотни вольт). Триоды применялись в качестве регулировочных ламп в стабилизаторах напряжения (сотни миллиампер, сотни вольт); маломощные триоды с большим коэффициентом усиления использовались в балансных усилителях напряжения устройств промышленной электроники. Многосеточные лампы обычно применялись в усилителях радиочастотного диапазона, а также для усиления медленно изменяющихся сигналов (усилители постоянного тока). Для работы с особо малыми входными токами использовались электрометрические лампы. Для нужд радиотехники и радиосвязи выпускались пентоды с высокими показателями добротности; автоматическая регулировка усиления стала возможной благодаря использованию ламп с переменной крутизной.
Промышленные задачи потребовали увеличения максимальной выходной мощности ламповых усилительных каскадов для управления исполнительными механизмами (реле, контакторами, цепями возбуждения двигателей).
В промышленных электронных устройствах экранированные лампы (тетроды, пентоды) получили распространение благодаря более эффективному использованию напряжения источника питания. Желание улучшить энергетические характеристики мощных выходных усилительных каскадов стимулировало применение двухтактных каскадов, работающих в классе Б (каждая лампа выходного каскада формирует одну полуволну выходного тока при запертой другой лампе). Казалось бы, в наш век полупроводниковой электроники мощные ламповые усилительные каскады навсегда ушли в прошлое, но в последние годы появились сообщения, что любители особо высококачественного воспроизведения звука отдают предпочтение ламповым усилителям.
Генераторные и модуляторные лампы создавались в основном для радиовещания, телевидения и радиолокации. Уровень мощности, преобразуемой в этих лампах, уже на ранней стадии разработки составлял единицы и десятки киловатт, а в последующие годы вышли на уровень сотни киловатт — мегаватты. В отечественной электровакуумной промышленности эти разработки связаны наряду с уже упомянутыми учеными, с именами С.А. Векшинского, А.Л. Минца, С.А. Зусмановского, Б.М. Царева. Наиболее бурное развитие мощных ламп приходится на 30–40-е годы, когда были заложены основные принципы конструирования и технологии этих приборов [11.58, 11.59].
Завод «Светлана» в г. Санкт-Петербурге с начала создания электронной промышленности идо настоящего времени является основным разработчиком и изготовителем мощных генераторных ламп для радиовещания и индукционного нагрева в России.