История евреев в России и Польше: с древнейших времен до наших дней.Том I-III

Польским войскам, особенно под храбрым командованием графа Иеремии Вишневецкого, удалось в нескольких местах покорить казаков и крестьян, уничтожив некоторые из их отрядов с той же жестокостью, с какой казаки проявили себя по отношению к полякам и евреям. Евреи бежали в эти войска для своей безопасности, и их встретил Вишневецкий, который допустил несчастных в обоз и, по выражению еврейского летописца, заботился о них «как отец своих детей». После катастрофы Немирова он вошел со своим войском в город и казнил местных бунтовщиков, участвовавших в убийстве еврейских жителей. Однако, стоя в полном одиночестве, он не смог потушить пламя казачьего мятежа. Ибо главнокомандующие польской армией не проявили должной энергии в этот критический момент, и Хмельницкий был прав, назвав их презрительно «перинами», «молодняками» и «латинянами» («книжными червями»).

Из Украины банды восставших крестьян, или гайдамаков, проникли в ближайшие города Белой Руси и Литвы. Из Чернигова и Стародуба, где было уничтожено еврейское население, убийцы двинулись в сторону города Гомель (июль или август). Современник дает следующее описание гомельской резни:

Мятежникам удалось подкупить городского головы, который передал евреев в их руки. Греки [Йеваним, т. е. греко-православные русские] окружили их с обнаженными мечами, и с кинжалами и копьями, восклицая: «Почему вы верите в Бога вашего, Который не жалеет Своего страждущего народа и не спасает его от рук наших? Отвергайте Бога вашего, и вы будете господами! А если вы прилепитесь к вере отцов ваших, то все погибнете так же, как погибли ваши братья на Украине, в Покутье[46], и Литве от рук наших». Тогда рабби Элиэзер, наш учитель, председатель [раввинского] суда, воскликнул: «Братья, помните о смерти наших собратьев-евреев, которые погибли, чтобы освятить имя нашего Бога!; посмотри на меня и поступай, как я!» Сразу тысячи евреев отреклись от своей жизни, презрели этот мир и прославили имя Божие. Рош-Ешиба была первой, кто принес его тело во всесожжение. Молодые и старые, юноши и девушки видели муки, страдания и раны учителя, который не переставал увещевать их принять мученичество во имя Того, Кто вызвал к жизни поколения смертных. Все как один воскликнули: «Простим друг другу взаимные обиды. Предложим души наши Богу и тела наши диким волнам, нашим врагам, потомству греков!» Когда наши враги услышали эти слова, они устроили страшную бойню, убивая своих жертв копьями, чтобы они могли медленно умирать. Мужья, жены и дети упали в кучу. Они даже не дошли до погребения, собаки и свиньи ели их мертвые тела.

В сентябре 1648 г. сам Хмельницкий во главе казачьего войска и в сопровождении своих татарских союзников подошел к стенам Лемберга и начал осаду столицы Красной Руси, или Галиции. Казакам удалось взять штурмом и разграбить предместья, но прорваться к укрепленному центру города им не удалось. Хмельницкий предложил магистрату Лемберга, чтобы он передал всех евреев и их имущество в руки казаков, обещая в этом случае снять осаду. Магистрат ответил, что евреи находятся в ведении короля, и городские власти не имеют права распоряжаться ими. После этого Хмельницкий согласился уйти, получив от города огромный выкуп, большая часть которого была внесена евреями.