История евреев в России и Польше: с древнейших времен до наших дней.Том I-III

Что касается внутренней жизни этой еврейской массы в миллион душ, то она являет то же печальное зрелище распада. Социальная гниль среды, яд разлагающегося тела Польши, проникли в еврейскую жизнь и стали подтачивать ее некогда столь прочно укоренившиеся устои. Общинная автономия, которая была опорой общественной еврейской жизни, безошибочно разваливалась. В юго-западной области, в Подолии, Волыни и Галиции, — последняя была аннексирована Австрией, — она была разрушена великим религиозным расколом, произведенным хасидизмом. Кахальская организация шаталась к своему падению либо из-за разделения общины на две враждебные фракции, хасидов и миснагдим, либо из-за инертности хасидского большинства, которое, слепо подчиняясь велениям цадиков, было неспособно социальная организация. На северо-западе, в Литве и Белоруссии, ставшей русской провинцией, партия раввинов, шедшая рука об руку с кагалскими властями, превосходила силы хасидизма. Тем не менее организация «Кагал» была заражена общим процессом вырождения, охватившим всю страну в период разделов. Еврейская плутократия последовала примеру польских сковородок в эксплуатации бедных рабочих масс. Раввинат, как и польское духовенство, обслуживал богатых. Светская и церковная олигархия, контролировавшая кагал, подвергала общину возмутительно несоразмерному начислению государственных и общинных налогов, возлагая основное бремя на бедные классы и тем самым ставя их на грань разорения. Парнасимов, или надзирателей общины, а также раввинов иногда признавали виновными в растратах, ростовщичестве и шантаже.

Угнетение кагалской олигархии доходило до таких масштабов, что страдающие массы, не помня о традиционном запрете обращаться в «суды язычников», часто стремились добиться возмещения ущерба от христианской администрации против этих еврейских сатрапов. В 1782 г. представители низших сословий, в основном ремесленники, еврейского населения Минска подали в Литовский финансовый трибунал жалобу на местную кагалскую администрацию, которая «совершенно разоряла минскую общину». Они утверждали, что вожди кагалов присваивали поступления от налогов, а излишки присваивали в свою пользу, что посредством херема (отлучения от церкви) они выжимали из бедняков всевозможные доходы и присваивали их кровные гроши. Заявители добавляют, что за попытку разоблачить проступки кагала перед администрацией они были арестованы, заключены в тюрьму и выставлены в синагоге по приказу надзирателей кагала.

В Вильно, столице Литвы, прославленной как за аристократичность ума, так и за аристократичность происхождения, произошел раскол в рядах самой кагалской олигархии. Почти двадцать лет шел конфликт между раввином, неким Самуилом Вигдоровичем (сыном Авигдора), и кагалом, или, вернее, между раввинской партией и кагаловской партией. Раввин был осужден за коррупцию, пьянство, необъективные судебные решения, лжесвидетельство и так далее. Тяжба между раввином и кагалом ранее была передана в арбитражный суд, а также на конференцию литовских раввинов. Поскольку волнения и волнения в городе не утихали, обе стороны обратились в 1785 г. к Радзивиллу, виленскому воеводе, который принял решение в пользу кагала и уволил раввина с должности.

Простой народ, стоявший между двумя воюющими сторонами, был особенно ожесточен по отношению к кагалу, злоупотребления и злодеяния которого превышали всякую меру. Несколько позже, между 1786 и 1788 годами, появился поборник народного дела в лице Симеона Вольфовича (сына Вольфа), который, выступая в качестве выразителя еврейских масс Вильно, должен был бороться и страдать от их имени. Чтобы отвратить преследования со стороны кагала, Вольфовичу удалось добиться от короля Станислава Августа «железной грамоты», гарантирующей неприкосновенность личности и имущества ему и всему еврейскому сообществу, «которую тирания кагала довела до грани разорения». Это не помешало кагалским властям подвергнуть Симеона ерему и занести его имя в «черную книгу», а воевода, перешедший на сторону кагалских тиранов, отправил мятежного поборника народа в тюрьму Несвижа (1788 г.). Оттуда заключенный направил свой меморандум Четырехлетнему сейму, подчеркивая необходимость коренного изменения общинной организации евреев и призывая к упразднению кагалской власти, так тягостно давившей на народ. Эта борьба между кагалом, раввинатом и простым народом потрясла до основания социальную организацию евреев Литвы незадолго до присоединения этой страны к Российской империи.

Мрачную картину поведения общинной олигархии дает один из немногих широко мыслящих раввинов того периода: