История Европы с древнейших времён до конца XV века

В ответ на лишение привилегий венецианских купцов Республика Венеция начала военные действия против Византии. Эти противоречия сыграли в дальнейшем катастрофическую роль для империи.

После поражения от турок-сельджуков при Мириокефале в 1176 г. Византия была вынуждена по всем границам перейти к обороне. Эти внешнеполитические проблемы немедленно отразились на внутреннем положении. Придворная клика захватила власть и открыто потворствовала итальянскому купечеству, казна расхищалась. Возмущение населения, убийство императоров усугубляло положение и приближало катастрофу. В 1186 г. Болгария объявила себя независимой, вслед за ними обрели свою государственность сербы, а летом 1203 г. крестоносцы Запада подступили к Константинополю.

13 апреля 1204 г. Константинополь был взят штурмом. Венеция, Германская империя и папство, направившие Четвертый крестовый поход к стенам Константинополя, нанесли удар Византийской империи, в результате которого она временно прекратила свое существование. Образовалась Латинская империя (1204 —1261 гг.). Патриарший престол занял ставленник Венеции католический прелат Томазо Морозини, и православная церковь в Латинской империи должна была признать главенство римского папы.

_{Рис. 84}

Овладев Константинополем, победители мечтали о создании огромного государства, включавшего не только все владения Византии, но также и земли балканских славян. Этим замыслам, однако, не суждено было сбыться. Западноевропейским феодалам, правда, удалось захватить Фракию, Македонию, часть Фессалии, восточную половину Средней Греции, Пелопоннес, острова Эгейского и Ионического морей и некоторые опорные пункты в северо-западной части Малой Азии, но распространить свою власть на весь Балканский полуостров и на всю Малую Азию они не смогли.

Местное славянское и греческое население Балкан оказало рыцарям упорное сопротивление. В Малой Азии и на Балканах возникли независимые государства: Никейская империя (в северо-западной части Малой Азии с центрами Никея, Нимфей, Смирна), Трапезундская империя (на южном побережье Черного моря) и Эпирский деспотат, занявший территорию от Коринфского залива до Диррахия (Драча).

Латинская империя представляла собой непрочное объединение феодальных владений западноевропейских баронов; крупнейшими из них были: Фессалоникское королевство в Македонии и Фессалии, Ахейское (Морейское) княжество в Пелопоннесе, АфиноФиванское герцогство в Средней Греции.

Крупнейшие торговые центры достались венецианцам. В их руки перешли Адрианополь, порты на Мраморном море – Редесто, Галлиполи, в Пелопоннесе – Корон и Модон, острова Эгейского моря, остров Крит, торговые кварталы Константинополя.

Латинская империя была поделена на феодальные лены, существовала сложнейшая система вассалитета. Вместе с тем усилилась феодальная зависимость крестьян. Византийские феодалы, перешедшие на сторону завоевателей, сохранили свои владения.

Западное завоевание привело к экономическому упадку Византии, в частности многих цветущих городов. Большое недовольство православного населения вызвало то, что завоеватели ввели богослужение по католическому обряду и совершенно не считались с верованиями и обычаями греков.

Греческие государства – Никейская империя и Эпирский деспотат, а также Болгария – стали центрами сопротивления завоевателям. Более сильной и экономически устойчивой оказалась Никейская империя. Энергичному никейскому императору Иоанну III Ватацу (1222—1254 гг.) удалось укрепить государство, обуздать своеволие феодалов, создать сильную армию. Он вытеснил латинских рыцарей из Малой Азии, а затем подчинил Фракию и превратил эиирский деспотат в своего вассала.

В 1261 г. в результате длительной борьбы греческого народа за свою независимость эфемерная Латинская империя пала, и на ее развалинах вновь возродилось Византийское государство. Последний никейский правитель Михаил VIII Палеолог (1259—1282 гг.), ловкий и гибкий политик, сумел объединить всех противников латинских баронов и венецианских купцов.

В борьбе с Латинской империей он привлек на свою сторону генуэзцев, но поддержка генуэзского флота была куплена ценой предоставления им торговых привилегий, которыми пользовались раньше венецианцы. В 1261 г. войска Михаила Палеолога при помощи генуэзцев и населения Константинополя овладели столицей. Византийская империя была восстановлена, а на императорском престоле в лице Михаила VIII укрепилась династия Палеологов, правившая Византийским государством с некоторыми перерывами вплоть до конца его существования (1261– 1453).

Восстановленная Византийская империя была, однако, лишь тенью некогда могущественного и обширного государства; территория ее сократилась в несколько раз. Теперь она включала только северо-запад Малой Азии, часть Фракии и Македонии, Фессалонику, некоторые острова Архипелага и ряд опорных пунктов в Пелопоннесе (Мистра, Монемвасия, Майна). Трапезундская империя и Эпирский деспотат сохранили самостоятельность.