История Европы с древнейших времён до конца XV века

Рубежным для развития средневековой Европы многие историки считают XI столетие, когда в большинстве стран Западной Европы в основном уже сложились города, центры ремесла и обмена, а также широко развилось товарное производство.

Возникновение городов в Европе.

На этапе раннего средневековья в результате особенностей позднеримского общества и варварских нашествий города Европы пришли в упадок. Хозяйство превращалось в натуральное, центр жизни общества перемещался в деревню. Больше всего поселений городского типа сохранилось в наиболее романизованных областях Европы: в Италии, Южной Галлии, вестготской, а затем арабской Испании, а также в Византии. Некоторые из них все же были относительно многолюдны, в них продолжало существовать специализированное ремесло, постоянные рынки. Отдельные города, особенно в Италии и Византии, являлись крупными центрами посреднической торговли с Востоком. На большей же части Европейского континента поселения городского типа были редки, малолюдны и не имели сколько-нибудь заметного экономического значения.

К X– XI вв. в хозяйственной жизни Западной Европы произошли важные изменения. Производство ремесленных изделий все больше превращалось в особую сферу трудовой деятельности, отличную от сельскохозяйственной, которая требовала дальнейшей специализации ремесленника, уже не совместимой с трудом крестьянина. Наступил момент, когда неизбежным стало превращение ремесла в самостоятельную отрасль производства. С развитием сельского хозяйства, применения новых приемов и средств обработки земли в руках крестьянина начал оставаться известный избыток продуктов над тем, что производилось для нужд потребления, а так же оставалось после уплаты феодальной ренты. Это давало возможность обмена части продуктов сельского хозяйства на изделия ремесленников-специалистов, что освобождало крестьянина от необходимости производить все ремесленные изделия в своем хозяйстве.

Усиливавшееся сословие феодалов нуждалось в роскоши, уже не довольствуясь примитивными изделиями, произведенными в собственной вотчине. Это мог создать только ремесленник-профессионал, проживавший в городе. Туда же направлялись беглые крестьяне, спасаясь от непосильных поборов. Именно беглые крестьяне составили основу населения первых городов.

Таким образом, к X– XI вв. в Европе появились все необходимые условия для отделения ремесла от сельского хозяйства. В процессе отделения от сельского хозяйства ремесло – мелкое промышленное производство, основанное на ручном труде, – прошло в своем развитии ряд стадий. Сначала ремесло выступало преимущественно в форме производства изделий по заказу потребителя, иногда из его материала, и раньше всего – в деревне как неотъемлемая принадлежность натурального хозяйства, а затем и в городах. При этом товарное производство носило еще зачаточный характер, ибо продукт труда на рынке не появлялся. Следующая стадия в развитии ремесла характеризуется в основном работой ремесленника не на определенного заказчика, а на рынок, без обращения к которому ремесленник уже не мог в этом случае существовать. Ремесленник становится товаропроизводителем. Так, появление ремесла, обособленного от сельского хозяйства, означало зарождение товарного производства и товарных отношений, появление обмена между городом и деревней.

Но в деревне, где рынок сбыта ремесленных изделий был узок, а власть феодала лишала производителя необходимой ему самостоятельности, возможности для развития товарного ремесла были весьма ограниченными. Поэтому ремесленники бежали из деревни и селились там, где находили наиболее благоприятные условия для ведения самостоятельного хозяйства, сбыта своей продукции, получения необходимого сырья. Переселение ремесленников в рыночные центры и города было частью общего движения туда сельских жителей.

Таким образом, в результате отделения ремесла от сельского хозяйства возникли средневековые города.

Как возникали города? Условия для их появления были различными. Главное – наличие благоприятных возможностей для занятий ремеслом. Иногда, особенно в Италии и Южной Франции, это были административные, военные и церковные центры раннего средневековья, нередко располагавшиеся в старых римских городах. Теперь эти старые города возрождались к новой жизни, но уже в качестве городов иного, феодального типа. Многие из этих пунктов были укреплены, что обеспечивало ремесленникам необходимую безопасность. Сосредоточение же в этих центрах значительного населения – феодалов с их слугами и многочисленной свитой, духовных лиц, представителей королевской и местной администрации и др. – создавало здесь благоприятные условия для сбыта ремесленникам своих изделий.

Но чаще, особенно в Северо-Западной и Центральной Европе, ремесленники селились вблизи больших феодальных владений, вотчин, усадеб, замков, у стен монастырей, обитатели которых, а также богомольцы и паломники, посещавшие монастыри, могли явиться потребителями их товаров.