И всё же Киреевский целиком и полностью отстаивал идею православной культуры, которая должна прийти на смену западной культуре. Как было показано выше, у Хомякова центральным понятием его философии было понятие Церкви, у Киреевского таким понятием выступает понятие
Противопоставление подлинного православного просвещения и западного просвещения, зиждущегося на рационализме, — это та канва, на которой выстраивается вся мыслительная конструкция Киреевского. Принципиальное различие между двумя системами Просвещения он описал сравнительным образом так: «Христианство проникало в умы западных народов через учение одной Римской церкви, в России же оно зажигалось на светильниках всей церкви Православной; богословие на западе приняло характер рассудочной отвлеченности, в православном мире оно сохранило внутреннюю цельность духа; там раздвоение сил разума, здесь стремление к их живой совокупности; там движение ума к истине посредством логического сцепления понятий, здесь стремление к ней посредством внутреннего возвышения самосознания к сердечной цельности и средоточию разума; там искание наружного, мертвого единства, здесь — стремление к внутреннему, живому… там рассудочное и школьное изучение высших истин, здесь — стремление к их живому и цельному познаванию; там взаимное прорастание образованности языческой и христианской, здесь — постоянное стремление к очищению истины… там законы исходят искусственно из господствующего мнения, здесь они рождались естественно из быта…
Если обобщить осуществленное выше Киреевским сопоставление западноевропейской и русской систем просвещения и образованности, то можно сказать, что его главный аргумент против западного просвещения — это отрыв отвлеченного рассудка от целостного разума, отрыв просвещения умственного от просвещения нравственного. Русское просвещение и образованность же должны строиться на совершенно иных основаниях, «снимающих в себе» недостатки западной системы. Корень русской образованности и остов русского просвещения — это
Но критическая оценка Киреевским западной образованности отнюдь нельзя понимать как отказ от нее. Напротив, он пытается их примирить посредством мышления, основание которого заключает в себе корень древнерусской образованности и которое подчиняет западную образованность господствующему духу православно-христианского философствования. Такое примирительное мышление могло бы стать началом новой умственной жизни в России. Стало быть, путь русской философии лежит не в отрицании западной мысли, а в восполнении ее тем, что раскрывается в цельности духа. Сделав ставку на цельность и разумность как основу русской образованности, Киреевский с необходимостью столкнулся с целым рядом философских проблем, основная из которых — это