Обход нашими галерами шведского флота при Генгеудде (в 1714 г.) произвел сильное впечатление в Стокгольме. Там находили, что столица недостаточно обеспечена своими укреплениями и потому подумывали вывезти из неё двор, архив и разные драгоценности. Наконец из Гааги получилось сведение, что король решил приступить к переговорам и выдал для этого даже доверенность. Переговоры действительно завязались (в 1717 г.) в Гааге между кн. Куракиным и генералом Понятовским, приверженцем Карла XII. Понятовского заменил Герц. Условлено было уполномоченным съехаться в Финляндии, где можно было лучше сохранить переговоры в «высшем секрете». На этот шаг Карл был склонен лестью Герца, который рисовал ему картины будущего его величия, когда король еще раз выступит с достоинством на всемирной арене.
Петр выдвинул те условия, которые вырабатывались им в течение последних лет. Так в феврале 1713 г. Петр дал, например, инструкцию князю Меншикову, на случай переговоров со шведскими уполномоченными. Генерал-фельдмаршалу предоставлялось «в трактаты вступить» со шведским уполномоченным о том, «чтобы Его Царское Величество содержать в полном самодержавстве провинции возвращенные, которые принадлежали всегда короне великороссийской и которые корона шведская присвоила к себе неправедно в прошедшем веке, против трактату, а именно: провинцию Ингерманландию и Карелию»... «и чтоб к безопасности оного от впадения шведского, остался Его Царскому Величеству во власти город Выборг равенственно завоеванный и который по положению своего места есть провинции Карельской».
Так значилось в первом пункте инструкции. А во втором говорилось: «Чтоб в заплату великих потерей и иждивений, которые Его Царское Величество учинил во время сей войны Его Величеству уступить со стороны короны шведской часть Финляндии даже до города Гельсингфорса всемерно в полное самодержавство и область. Чтоб дано было 5 мил. ефимков и дабы учинить по той стране от помянутого города границы и разделение с Финляндией) шведскою; а ежели то весьма одержано быть не может, то от той претензии отстать», но сохранить условия, указанные в первом пункте...
В другой раз, а именно 10 января 1715 г., Царь, в присутствии князя А. Д. Меншикова, адмирала графа Ф. М. Апраксина и гр. И. А. Мусина-Пушкина, выслушал в конторе адмиралтейской письмо гр. Головкина к князю Куракину, и проект плана к заключению мира со Швецией. Из выработанного тогда плана северного мира видно, что Его Царское Величество соизволял «уступить короне шведской город Абов с прочими местами великого дукатства финляндского, оставя некоторую барьеру к Выборгу... Соответственно сему проектировалось, что «Ингрия и Карелия со всеми принадлежностями, также и городы Нарва и Выборг с их принадлежностями останутся во владении Его Царского Величества».
Таким же барьером должна была служить с другой стороны Лифляндия, дабы не подать «способ при всякой малейшей полезной оказии шведу ко вступлению войною в Его Царского Величества земли».
Вот те главные пункты будущего мира, которые выработаны были заранее и одобрены Царем.
Петр, конечно, пошел навстречу желанию Карла и предложению Герца. В начале января 1718 г. генерал-фельдцейхмейстер Брюс и канцелярский советник Остерман внезапно выехали из Петербурга, что возбудило общее внимание в тамошних политических кругах.
Куда они отправились? Голландский резидент ван Бие заметил, что Брюс уложил в чемоданы «новые великолепные одежды и серебряный столовый прибор». Так как его бережливость была известна, то эта роскошь казалась подозрительной.
Петр едва ли мог сделать лучший выбор, назначив Якова Брюса и Андрея Ивановича Остермана представителями России. Яков Вилимович Брюс по происхождению шотландец; его отец поселился в России.
Яков Брюс сопровождал Петра Великого в 1698 г. в Англию и Голландию, находился при Нарвском поражении и руководил артиллерией при осаде Нотебурга, Ниеншанца, а также в славной полтавской баталии. В то время, когда Якова Брюса назначили для ведения переговоров на Аландском конгрессе, он состоял президентом Берг- и Мануфактур-Коллегии.
Андрей Иванович Остерман — один из умнейших государственных деятелей ХVIII века. Отечеством Остермана была «немецкая земля», как выразился его биограф А. Терещенко. Бедные родители Остермана дали ему прекрасное образование и он кончил курс в лучшем тогда Йенском университете. Пронзив шпагой на дуэли своего противника, он бежал в Голландию, где вице-адмирал Корнелий Крюйс принял его в русскую службу подшкипером.