История Франции. Франция сквозь века

Голландцы должны были взять приступом Антуан, но не смогли долго выдерживать огонь французских войск, защищавших эту позицию, и батарей, расположенных на другом берегу Эско. Одна рота атакующих была полностью уничтожена, они отступили, укрывшись за небольшим холмом, и больше уже оттуда не показывались. Король и дофин приблизились к месту сражения, чтобы увидеть все своими глазами. Рядом с ними упало на землю и, не разорвавшись, замерло ядро. Король перегнулся через шею коня и, поддев снаряд и отбросив его в сторону дофина, сказал со смехом: «Отошлите его обратно тем людям, мне не нужно ничего из их имущества».

Все уже спешили поздравить маршала Саксонского с успешным началом сражения. «Не все еще сказано, господа, – ответил тот, – теперь дело за англичанами, они тяжелы на подъем». Герцог Камберлендский лично командовал взятием Фонтенуа. Прямо перед собой он видел маршала Саксонского, сидевшего в своей плетеной колыбели. Здесь и находился ключевой пункт и решающий участок битвы. Наблюдая за передвижением войск, отдавая приказы, Мориц Саксонский сосал свинцовую пулю, чтобы смочить слюной пересохшие от волнения и болезни губы.

Трижды англичане шли приступом на редут Фонтенуа, и трижды их сметал смертоносный огонь.

Было восемь часов утра, казалось, сражение союзниками уже проиграно, но тут по совету старого графа Кёнигсека герцог Камберлендский решился на такой опасный и смелый маневр, что маршал Саксонский, не предусмотрев вовремя такой возможности, не успел ему помешать. Вой ска союзников не сумели преодолеть редуты, но между укреплениями, защищавшими Фонтенуа и Баррийский лес, проходил широкий овраг с крутыми и неровными склонами, охраняемыми французскими войсками лишь с одной стороны. И в это пространство, не защищенное ни редутами, ни артиллерией, а только сложным рельефом, герцог Камберлендский направил целую колонну англичан; они тесно сомкнули ряды и шли вперед строевым шагом, несмотря на кочки и рытвины, по крутым склонам оврага, которые легко простреливались. Вместе с английскими солдатами, сохранявшими хладнокровие и бесстрашие под непрерывным огнем французских орудий, двигались и двенадцать пушек; их тащили на себе солдаты, и не раз во время этого ужасного марша носильщиков приходилось менять. Наконец, три английские колонны появились на краю оврага.

Два войска – французское и английское – оказались в полусотне шагов друг от друга. Офицеры, все самого высокого ранга, обменялись вежливыми приветствиями.

– Стреляйте же, господа, – предложил лорд Чарлз Хей.

– Нет, господа, – громко ответил граф д’Отрош, лейтенант гренадеров французской гвардии, который даже в такой момент не забыл, что маршал Саксонский всегда выступал против чрезмерного кровопролития, – мы никогда не стреляем первыми, стреляйте сами.

Началась перестрелка, но английская колонна не дрогнула, снова и снова устремлялись французские полки на эту массу, разбиваясь о ее героическую неприступность. Тогда маршал Саксонский бросил на англичан всю свою кавалерию, до сих пор почти не участвовавшую в бою. Но, отдавая этот приказ, маршал предвидел его возможные губительные последствия и потому попросил короля перейти через мост и укрыться на другом берегу, поскольку его позиция на вершине холма слишком хорошо просматривалась и стала опасной.

– Нет ни малейшего повода для отчаяния, – велел передать он королю, – я сумею обо всем позаботиться.

– Не сомневаюсь, вы сделаете все, что надо, – ответил Людовик XV, – но я остаюсь на месте.

Вокруг короля, на холме, происходило что-то вроде военного совета, без всякого порядка и правил. Каждый предлагал свои средства и делился своими соображениями. Кое-кто настаивал на том, что королю следует покинуть это место. Маршал Саксонский, сам еще недавно выступавший за это, изменил свое мнение. Он чувствовал, что если король уйдет, то в наступившей критической ситуации это будет равносильно признанию поражения. Он еще не закончил говорить, когда незаметно появился герцог Ришелье[26], которому было поручено произвести разведку. Он принес весть о том, что к основным силам французов подтянулись ирландцы, королевские военные моряки и Нормандский полк. Можно было перестроиться для атаки, чтобы, наконец, разгромить английскую колонну. «Стоит только пожелать, и сражение будет выиграно», – вскричал Ришелье. И тотчас же неукротимая отвага французской армии вновь возобладала над минутной слабостью; пушки, защищавшие мост через Калонну, повернулись против англичан. «Мы собираемся не отступать, а победить», – только и сказал Людовик XV тем, кто беспокоился, что король не желает укрыться в более надежном месте. Королевская свита получила приказ выступать.

Битва при Фонтенуа