Активные граждане собирались в первоначальные собрания по коммунам и кантонам, чтобы назначить избирателей, которые в свою очередь выбирали депутатов; итак, чтобы быть выборщиком, нужно было иметь довольно значительный доход, исключавший всех тех, кто не принадлежал к достаточному классу; для того же, чтобы быть выбранным депутатом, нужно было быть собственником. Таким образом, на деле законную нацию в этой системе представляли собою только богатый и средний классы.
Только эти одни классы составляли и национальную гвардию, куда допускались одни активные граждане; всем же другим, менее зажиточным, доступ был закрыт, благодаря обязательной покупке для себя форменного платья за сбои собственные деньги.
Два факта прекрасно характеризуют дух революционной буржуазии. Учредительное собрание отказалось уничтожить рабство в колониях, чтобы не нанести ущерба интересам богатых плантаторов, работавших на рабах, и богатых негроторговцев Нанта и Бордо, обогащавшихся торговлей черных.
Несколько времени спустя, законом от 14 июня 1791 г., законом. Шапелье, было запрещено рабочим под страхом самых ужасных наказаний вступать в союзы для устройства стачек и защиты своей заработной платы; буржуазия боялась восстановления старых цехов; нет сомнения также, что, отказывая неимущим и рабочим в праве образовать союзы для улучшения собственного положения, она не руководилась эгоистическими классовыми расчетами: она не допускала и мысли о том, что рабочие, безработные союзы могут помешать ей в накоплении богатств. Рабочий класс так мало сознавал свои права и интересы, что он вряд ли мог предвидеть буржуазный характер новых учреждений, и самые приверженные из его поборников, ни депутат Робеспьер, любивший все же народ, ни журналист Марат, в своей газете
В 1790 году возникла идея соединить между собою все местные федерации и отпраздновать в Париже праздник федерации, к торжеству революции. В годовой день взятия Бастилии, 14 июля, было устроено празднество на Марсовом поле при всеобщем энтузиазме «патриотов». Так назвали себя друзья революции.
В течение 15 дней 300000 парижан, мужчины, женщины, дети, старики, священники, монахи, знатные дамы, простонародье с лопатами и кирками выравнивали обширное пространство между двумя холмами; 14 июля на этом месте стояли, выстроившись в ряд, депутации от всех национальных гвардий Франции, делегаты от всех полков армии, депутаты учредительного собрания, король, королева и их семейство. Под открытым небом была исполнена торжественная месса, алтарь был воздвигнут на холмике и священнослужители, опоясанные трехцветным шарфом, служили под грохот артиллерийских залпов.
Лафайет, шеф национальной гвардии Парижа от имени всей национальной гвардии Франции, президент национального собрания — от имени нации и, наконец, король громким голосом клялись уважать конституцию, при восторженных кликах и братских лобзаниях. То было по истине народное празднество.
Часть знати с братом короля, графом д’Артуа, во главе, уехала за границу; там эти «эмигранты», не переставая, побуждали иностранных повелителей к нападению на Францию ради восстановления старого.