История Франции и Европы

Арабская цивилизация. — Соприкасаясь с греко-восточным населением Римской империи, арабы очень скоро восприняли цивилизацию, гораздо скорее, нежели германцы поддались ее влиянию, живя среди галлов и других римских народностей на западе; труды греческих ученых были переведены на арабский язык; среди арабов были астрономы, математики и медики. Богатые жили в мраморных дворцах, окруженные рабами, среди гаремов, где помещались их жены, — так как многоженство, которое во все времена было принято на Востоке, допускалось Магометом. Храмы или мечети с внутренними дворами, где находились фонтаны для омовений, были заимствованы от греко-римлян, тем не менее они носили свой оригинальный характер. Во всех больших арабских городах: в Кордове — в Испании, в Каире — в Египте, в Багдаде — на Тигре были устроены большие фабрики предметов роскоши: там работали шелк, бумажные ткани и выделывали кожи.

О том, что сохранилось от Римской империи. — После германских и арабских вторжений уцелела лишь незначительная часть древней Римской империи; это была Византия или Константинополь, находящийся на европейской и азиатской границе. Эта Греко-Византийская империя существовала до 1453 г., когда Константинополь был взят турками, новыми мусульманскими завоевателями, которые завершили дело арабских завоеваний.

Так так взятие Константинополя в 1453 году совпадает с другими великими событиями, отмечающими возникновение новой эпохи в жизни Европы, то принято считать, что история средних веков приблизительно заканчивается этим событием; средними веками называется переходная эпоха между древним миром и новыми временами.

Глава II Правящие классы: феодалы

Феодальная юстиция: судебный поединок

Происхождение феодализма

Крупные земельные собственники в эпоху Меровингов. — Когда франки основались в римской Галлии, их короли взяли себе часть земель, принадлежавших туземцам; значительные участки этих земель они разделили между высшим сословием или своими приближенными. Эти дарованные земли на латинском языке назывались бенефициями, на языке франков — ленами или феодами (откуда и произошло название феодализм). Вначале лены раздавались во временное пользование, как жалование, при обязательстве помогать королю на войне, принимать участие в его советах и в судебных учреждениях. Галло-римские крупные собственники, пережившие вторжение диких племен и сохранившие свои поместья, удержали их только тем, что дали обязательство платить за эти земли такой же налог, какой они платили римским императорам.

Франкские короли династии Хлодвига (они назывались Меровингами, по имени Меровинга, одного из предков Хлодвига) мечтали о такой же покорности со стороны своих подданных, какую они видели по отношению к римским императорам; по их примеру они окружили себя высшими сановниками и прислугой, составлявшими их двор: тут были виночерпий, разливающий напитки за столом короля, констебль, наблюдающий за королевскими лошадьми, и дворцовый правитель, помогавший королю в администрации его двора или дворца.

В подражание тем же императорам, они назначали в провинции губернаторов, которые назывались герцогами и графами; главная их обязанность состояла в том, что они собирали войска в случае надобности; они же взимали налоги и вели судопроизводство. Чтобы иметь наиболее послушных правителей, король выбирал их из самых богатых провинциальных землевладельцев. Несмотря на все старания, короли из династии Меровингов никогда не могли достигнуть того повиновения, какое внушали императоры древнего мира. Неуспех этот происходил оттого, что сыновья короля, следуя своим старым обычаям, делили отцовские владения так же, как делится наследство частного лица; такой дележ вел за собою неизбежные войны; и действительно, — лишь только братья получали свою часть наследства, каждый из них пытался ограбить другого, желая таким образом достигнуть первенства; пользуясь этой враждой, высшее сословие и вообще все заинтересованные в этих войнах умели заставить королей дорого платить за свою верность.

Одни получали новые поместья в лен, другие освобождались от взноса налогов или же выхлопатывали себе и всему населению своих поместий избавление от суда графа или герцога; те, которые получали бенефиции во временное пользование, окончательно удерживали их за собой и передавали их своим детям; точно также сами князья и графы смотрели на свои должности, как на наследственные бенефиции; наконец, управители дворца, обладавшие тогда такими обширными поместьями, каких не было даже у королей, имели гораздо больше силы и власти при дворе и даже в стране, чем их повелители.

Короли династии Меровингов седьмого и восьмого века пользовались своей королевской властью только для того, чтобы проводить время в праздности и безделье.