История Франции в раннее Средневековье

Такой маневр требовал чрезвычайной легкости колесницы. Железные сегменты, найденные в могилах, наводят мысль на деревянные колеса, которые они прикрывали. Они так же, как и ящик колесницы, делались возможно меньшего веса. Есть несколько римских монет, представляющих галльскую колесницу. Это — простая доска с боковыми стенками, открытая спереди и сзади, чтобы можно было легко спрыгивать и подниматься. Она убиралась так же пышно, как и все остальное. Колесница царя арвернов Битуита, фигурировавшая в Риме в триумфе 121 года до P. X., была покрыта серебряной обшивкой.

Нравы галлов оставались суровы. Долго держался обычай отрубать головы побежденным. Их вешали на шею лошади, а потом прибивали к дверям дома. Но галлы любили также щеголять любезностью и великодушием. Щедрость короля арвернов Луерна перешла в легенду. Он любил объезжать поселения, разбрасывал золото и серебро толпе. Раз он окружил забором пространство в 12 стадий (2500 метров), расставил бочки питья и блюда, полные яств для всех желающих. Парадные пиры являлись чем-то вроде общественного учреждения. Поражает в них резкий контраст между грубостью поведения, дикостью необузданных инстинктов и утонченностью этикета. Вожди садились, сообразно достоинству, вокруг круглого стола — это знаменитый круглый стол, который появился два века спустя в поэмах бретонского цикла о короле Артуре. Сзади становились двумя концентрическими кругами вооруженные глашатаи, первые — с копьями, вторые — со щитами. Девушки и мальчики обносили медные, бронзовые и серебряные блюда, сберегая лучшие куски для самых важных гостей. Одна чаша обходила пирующих, обнося марсельское или итальянское вино, либо национальные напитки — пиво и мед. Великолепные и благородные гости алчно кидались на блюда. Военные игры служили приправой этих трапез. Они резко обходились без кровопролития.

Своей торговой деятельностью той поры Галлия уже как бы готовилась к роли, какую должна была играть под властью Римской Империи. Металлы, которыми она торговала, создали ей несколько преувеличенную репутацию богатства. Ее соленья и шерсть ценились в Риме. Наконец, она участвовала в снабжении цивилизованных народов рабами. Вечно воюя между собою и с соседями, галлы массами добывали этот товар и даже пользовались им как орудием обмена. Ходячей ценой раба была амфора вина.

В центральной Галлии — Кельтике радушно встречали иностранца. Знатные сажали его за стол, толпа теснилась вокруг, преследуя расспросами, на которые он должен был отвечать бесконечными рассказами. Так рисует себя грек Посидоний среди галльских хозяев во время путешествия. Во время походов Цезаря римские купцы селились в городах Genabum (Генаб) (Орлеан), Noviodunum (Новиодун) (Невер) и Cabillonum (Кабиллон) (Шалон на Соне). Их положение не всегда было безопасно: в моменты восстаний они делались первыми жертвами. Белгика была менее доступна. Варварство, все усиливавшееся по направлению к северу, проявлялось там отвращением к чужому. Нервии особенно отличались суровою обособленностью. Немногие купцы пробирались сквозь все препятствия до Рейна. Когда белги массой восстали против Цезаря, он имел о них очень смутные данные. Еще меньше знал он бриттов, когда два года спустя ему пришлось с ними воевать. Галлы сами хорошо знали великий кельтский остров. Особенно близко знали его белги, одно время (во II веке до P. X.) даже бывшие его господами.

Это владычество пало, но Британия оставалась связанной с Галлией. Она была очагом друидизма и считалась его родиной. С началом завоевания Галлии римлянами она не осталась чуждой событиям, разыгравшимся на континенте. Она дала приют вождям белловаков и послала помощь венетам, чем навлекла гнев Цезаря. И недаром отмалчивались галльские купцы, когда Цезарь добивался у них указаний ввиду готовящегося похода против Британии: они не хотели выдать друзей — почти соотечественников, а также выдать тайну своей торговли.

Мореходство было широко развито у галлов. Арморика являлась школой смелых и ловких моряков. Первенство принадлежало в середине I века по P. X. венетам (Морбиган). Их суда, прочно построенные для плаванья и войны, не боялись соперников в Ла-Манше и Атлантике. Их плоское дно держалось выше подводных скал; сильно поднятые нос и корма защищали от напора валов и вражеских судов. Дубовый остов их выдерживал напор волн и удар острой шпоры римского корабля. Флот у венетов был очень силен, а в войнах с Цезарем они выставили еще корабли своих союзников от Финистера до Шельды. Цезарь, со своей стороны, созывал военные суда дружественных ему пиктонов и сантонов, от устья Луары до Жиронды.