История Галактики

Из истории последующих 6 миллионов лет существенны два эпизода. В 2 644 тысячелетии в секторе 155-47-80 открыла перпендикулярное время некая раса класса 5,[11] долгое время осваивавшая досветовыми способами ближайшие звезды. В 2 644 701 году торговец Колючий Могильщик встретил разведчика этой расы на одной из планет капуцинов. Завязались контакты, но в 2 645 052 году правитель балогов решил, что эти контакты неравноправны. Он послал представителя в Информаторий с целью разузнать что-либо о военной технике капуцинов и, разумеется, ничего не добился. Тогда на планетах балогов были захвачены два вольных торговца, Хвостатый Прыгун-3 и Вертикально-Четырехрукий-441, а боевой флот перпендикулярного времени, долго создававшийся балогами, атаковал Информаторий, а заодно и центральные планеты кноссов. (Позднее оказалось, что конечной целью этого правителя была информация о трансуранидовых планетах и наследии демиургов, из чего видно, что даже в расах класса 5 иногда случаются рецидивы бессмысленного властолюбия и экспансивности, свойственные лишь классу 6. Кроме того, Верховный балог полагал, что торговцы несправедливо монополизировали галактическую торговлю и ставили целью закабаление рас Галактики.)

Десант на кносские планеты оказался достаточно успешным, так как правительство расы не придавали большого значения обороноспособности. Был захвачен сам Кносс, в его богатой «библиотеке» балоги нашли массу информации по искусству, философии и религии, но ничего по трансуранидовым планетам. Эскадра, атаковавшая Информаторий, была наполовину уничтожена и отступила к внешним планетам.

Вольные торговцы (около 600 из 2 тысяч), которых удалось оповестить с Информатория о начавшейся войне, устремились к системе хранителей, выбили оттуда остатки балогской эскадры, выбрали командование (во главе флота встал капитан Мохнатый Вояка, уже имевший опыт космических боев собственной расы) и в свою очередь атаковали материнскую планету балогов. Превосходство в технике и в численности (вызванный Верховным балогом на подмогу оккупационный флот с Кносса пришел лишь спустя три года) помогло торговцам с минимумом потерь овладеть ключевыми центрами балогской державы, чему способствовала еще и начавшаяся в самый разгар боев сепаратистская революция в дальних колониях балогов. Мохнатый Вояка содрал с побежденных значительную контрибуцию, разделенную между торговцами и Кноссом, затем под наблюдением кносских экспертов были демонтированы ПВ-крейсера балогов. Подоспевший флот частью был уничтожен, частью осел на внешних планетах державы. Балогская империя распалась на отдельные системы.

Непосредственным следствием этой войны явилось сильное укрепление авторитета вольных торговцев, а также появление у Кносса наемного войска (в основном из гоблинов). Кстати, Мохнатый Вояка, сложив с себя полномочия командующего, удалился на родную планету, которая оправлялась от разрушительных космических битв. По инструкции, его ссадили с корабля без всякого оружия, но посетивший эту систему спустя полтысячелетия торговец обнаружил, что в ней правят династия, основанная бывшим командующим.

После этой битвы в окрестностях системы хранителей было создано нечто вроде конфедерации. В 26 454 веке кноссы, гоблины, этанидяне заключили пакт о взаимопомощи и о совместной защите Информатория от внешней агрессии, равно как и о свободном обмене информацией. Эти три цивилизации уже прекратили экспансию, впрочем, в 5 700 тысячелетии они освоили для нужд своей энергетики еще одну область Галактики сообща, и теперь эта самая древняя конфедерация из ныне существующих занимает объем примерно в миллиард кубических парсеков в районе Информатория. Причем в настоящее время этанидяне уже почти полностью вымерли из-за потери стотысячелетними киборгами интереса к жизни, и их планеты (с согласия последних представителей расы этаны) осваиваются гоблинами и в гораздо меньшей мере — эстетами кноссами. Гоблины всегда являлись технологическими и военными лидерами конфедерации, этанидяне — биотехнологическими, а кноссы — духовными.