История Галактики

Для полноты картины Галактики к исходу 7-го миллионолетия следует еще упомянуть о конфедерации нескольких (вначале пяти, потом девяти и десяти) рас классов 4Б и 5, возникшей в 5 541 тысячелетии в секторе 260-19-09. Члены этой конфедерации (получившей название второй, в отличие от оси Кносс — Этана — планета гоблинов, именуемой первой) занимались в основном разработкой трансуранидовых ресурсов и совместным планетопреобразованием. За исключением одной серо-кремнистой и двух азотно-углеродных, всё расы были кислородно-углеродными. В активные контакты не вступали, но к вольным торговцам относились без враждебности.

В 64 671 веке вольный торговец Клешневатый-42, родом из Дел, вернулся на родную планету; он и его потомки основали в секторе 350-54-27 высокоиндустриальную державу на сотне планет, занятую, однако, в основном сверхпроизводительным аграрным хозяйством и биологией, — так называемую Малую Дел, имеющую активные связи с первой конфедерацией, часто навещаемую вольными торговцами в поисках биологической продукции.

Помимо этого, разумеется, существовали сотни рас класса 5, но большинсто из них не знало сверхсвета, а остальные использовали его лишь для освоения ближайших систем.

События, возвестившие о начале собственно четвертого периода, вначале вовсе не были истолкованы как таковые. В 7 040 177 году грузовой талларский лайнер, подходивший к одной из планет расы «обочины», обнаружил вблизи нее небольшой звездолет. Как выяснили, высадившись на планету, удивленные талларцы, чужой корабль принадлежал расе, на многие тысячи светолет удаленной от Моста, и был чисто исследовательским. Сообщение о контакте по Мосту дошло до Таллары, а отсюда было передано в Банк, и в 7 040 178 году сюда Прибыл отряд ксенологов с Кносса. Ксенология чужаков, впрочем, тоже стояла на высоте, вскоре оказалось, что это — раса класса 6. Таким образом возник конфликт с древним законом, воспрещавшим подобные контакты, но, так как контакт все же свершился, в законе пришлось признать возможность исключений. В 7 040 190 году экспедиция-посольство, с разрешения местного правительства, посетила планеты троллей — новой расы. Но отсюда уже начинается новая глава в истории Галактики.

Этап экспансий

Тролли возникли на планете в секторе 391-84-79, на окраине Галактики, Они представляют собой кислородно-углеродистые, с включениями кремнистых тканей, роющие, подповерхностные существа, скрывающиеся под землей от жара слишком близкого Солнца. В связи с этим эволюция продолжалась очень медленно — до той поры, пока они не вышли на поверхность в специальных защитных костюмах. В это время «внизу» уже существовали целые города из миллионов нор, государства, своеобразная технология.

Как и любая раса класса 6, тролли прошли через опасность самоуничтожения. Недавно на линкос переведены описания их чудовищных войн, когда по коридорам гнались облака ядовитых газов, а специальные бронированные машины-землерои сотнями уничтожали друг друга в осадочных породах. Существованию расы угрожали и эпидемии, вызванные безоглядным биологическим экспериментированием. Но все же, в отличие от других, тролли выжили. Их первые космические экспедиции относятся к 6 658 тысячелетию. На протяжении 6 660—6 700 тысячелетий тролли преобразовали к условиям, годным для их существования, третью планету своей системы, но одновременно начали межзвездные экспедиции. Потоки колонистов хлынули на ближайшие планеты для их переустройства и обживания. К этому времени относится неизбежная для подобного этапа децентрализация цивилизации; разумеется, удаленные от метрополии на световые годы колонии в условиях отсутствия сверхсвета были почти независимыми. Подобная «автономная экспансия» характерна для ранних этапов многих рас класса 6.

К 6 800 тысячелетию границы колонизации удалились не менее чем на 400 парсеков от центра.

В 68 042 веке тролли открыли нуль-переход. Еще на несколько тысячелетий затянулось объединение тысяч колоний, деградировавших или, напротив, имевших собственные флоты, в одну конфедерацию. Не обошлось тут и без войн, без конфликтов. На протяжении последующих 20 тысячелетий государство троллей знало две диктатуры, но на момент контакта оно опять представляло собой федерацию, в ведении центрального президента которой были лишь сверхсветовой военный флот и торговля с расами, лежавшими за пределами зоны тролльской оккупации (расы, лежащие в этих пределах, были в значительной степени подчинены троллям).