История генерала Юны Хром. (Книга 1) (СИ)

— И вам не хворать… Кхм, доброго здравия, — ответил мальчик, первую часть предложения очень тихо, а после ещё одного покашливания продолжил: — Конечно, подумал. Мы вернём вам ваш архив и ваших граждан, как только разберёмся со всем этим. Прошу прощения, но мы не можем отказаться от раскопок, слишком много ресурсов уже затрачено. Вот если бы вы пришли пораньше, то, возможно, решение было бы иным…

«Ага, как же. Такой маленький мальчик, а так нагло врёт», — подумала Бероника, очень хорошо понимавшая, что поздно было уже тогда, когда корабли вышли из порта. Глава совета пришёл вчера с предложением прекратить раскопки, так как это дело опасное, оскверняет эти земли и вообще ведётся на запретных землях. Этого он требовал даже больше, чем освобождения арестованных и возвращения отнятой библиотеки. Причём делал это с таким видом, будто за ним стоит реальная сила, что, конечно, не впечатлило его оппонентов.

— Вы не понимаете, что творите! Эти места запретные! Вы демон… — сразу начал выходить из себя мужчина, что тоже вызвало злость у другого.

Газэф схватил со стола пистолет и ткнул дулом в его щёку.

— Не смей оскорблять наследного принца Империи Райс! Ты должен благодарить его за то, что тебя не повесили ещё вчера!

«Я уже и забыла, каким оскорбительным должна считать это слово. Его, вроде, нечасто используют, но сравнивать людей с демонами — это и правда оскорбление», — подумала девушка.

Людей Империи, из-за их особенности, связанной с магией, называли по-разному. Самым распространённым считалось «ненормальная нация» или просто «ненормальные», но и «демоны» тоже подходило. Само собой, это не особо приветствовалось имперцами. Стоявшие рядом гвардейцы явно сдерживались от того, чтобы не сделать что-то похожее на то, что сделал командир. Она же действительно не чувствовала такой серьёзной обиды, слишком много времени пробыла вне дома, но и здравый ум тоже влиял.

— Эй, вы чего? Прекратите, он же старейшина, считай, один из старших чиновников!

— Да, Газэф, успокойся и убери оружие, — добавил Вильгельм безразличным голосом. — Прошу прощения за моего подчинённого. Ваши вчерашние требования были рассмотрены, я принял решение продолжать, потому что, как я и сказал, мы уже потратили слишком много. Если, конечно, вы сможете возместить потраченные средства, мы с радостью свернём экспедицию…

— Э? — Бероника не сразу осознала, что это тоже обман, но только очень продуманный. Она убрала со своего лица удивление, когда всё поняла.

Вчера старейшину выслушали и попросили время подумать, сегодня он получил ответ. Местные общались в ультимативном порядке, так как долгое время жили сами собой, считая себя и свои земли свободными. Могли возникнуть проблемы, но до тех пор, пока всё сохраняется в официальном ключе, их можно было избежать. Принц объяснил, почему не может остановить работы, и предложил способ решения. Если они согласятся, он назовёт огромную сумму, которую они не смогут собрать или будут собирать достаточно долго. Если нет, то это будет лишь их вина, поскольку не пришли раньше и не предложили альтернативного способа. При этом причин для военного конфликта пока не было, до тех пор, пока шёл диалог.

Старейшина замолчал, размышляя о чём-то. Он бросил взгляд на столб и замер на мгновение, потом посмотрел в ту сторону, где возвышался ещё один, вокруг которого копали рабочие. Показалось, что он сжал кулаки под плащом, да так, что захрустели костяшки пальцев.

— Мне надо обсудить это с остальными, ответ будет завтра. Ваше величество, вы делаете огромную ошибку. То, что погребено, должно тут и остаться, так говорили наши предки, и мы следовали их завету всегда. Вы принесёте в этот мир зло.

— Может, тогда поделитесь сведениями об этом самом зле, Роуш? Я их обдумаю и передумаю вести раскопки, осознав, как это опасно, — ответил Вильгельм серьёзным голосом. Почему-то показалось, что он говорил полную правду, разумно полагая, что не обладает всеми необходимыми источниками.

— Завтра, если мы решим так, — ответил мужчина и, развернувшись, пошёл обратно в сопровождении отряда гвардейцев. Он поднял руку к шее и, похоже, почесал её; вид у него при этом был крайне недружелюбным.

— Следите за ним. Выкинет какую-нибудь глупость, убейте, — сказал мальчик детским голосом совсем недетские слова. — Уверен, что наши работы шли бы быстрее, если бы они не мешали и предоставили все сведения. Ладно, время пока есть. Надеюсь, вскоре мы найдём наше наследие и уплывём отсюда.

— Так под «наследием» вы всё-таки понимаете именно наше наследие? Даже в наших книгах не говорится, что это такое, — вмешалась Бероника, пожелав забыть то, что только что увидела. Она понимала, что этот ребёнок совсем не ребёнок, но всё же он был им.