В силу царящей в империи анархии ни один торговый караван не может отправляться в путь без военного сопровождения. Крупные торговые города вынуждены обзаводиться собственными армиями и флотом. Растет городской патриотизм. Горожанину, жителю Кёльна или Любека, неинтересны честолюбивые, далекоидущие планы, которые император вынашивает относительно Италии, но ради своего города он готов на любые жертвы. Строительство церквей (например, Кёльнского собора) предполагает участие всего города в целом. Но, лишь объединившись между собой, города могут получить полную самостоятельность, а их горожане уподобиться сеньорам. Свою независимость они демонстрируют даже в отношении заевшегося духовенства – «жирных попов» и строят за пределами церквей кафедры для своих любимцев, странствующих братьев-проповедников, членов нищенствующего ордена доминиканцев.
Процветание городов составляет резкий контраст с анархией, царящей в высших сферах. Папа желал положить конец междуцарствию, венчать нового императора и отправить его в новый Крестовый поход, однако среди курфюрстов трудно было собрать большинство. В 1273 году они избирают наконец на престол Рудольфа Габсбургского, слабого князя с владениями в Швейцарии, а потому не вызывавшего у них опасений. Этот богатый феодал второго порядка, внезапно поднявшийся на верхнюю ступень власти, устраивал и папу: вряд ли он станет слишком глубоко вникать в итальянские дела.
Фигура императора, взирающего на коленопреклоненного Дитриха фон Альденбурга, Великого магистра Тевтонского ордена, образует заглавную букву его собственного имени: Ludovicus. В грамоте, о которой идет речь (Мюнхен, 18 ноября 1337 года), говорится, что орден получит кое-какие владения при условии, что стяг Баварии (украшенный лентой из геральдических веретен) в бою всегда будет развеваться в первых рядах.
Еще одним его преимуществом в глазах курфюрстов было и то, что он слыл человеком любезным, услужливым. В 1260 году он дал архиепископу Майнцскому, следовавшему в Рим, отряд рыцарей, которые проводили того от Рейна до самых Альп. С той же любезностью он предоставил своих рыцарей в распоряжение Маргариты фон Бабенберг. Эти услуги были небескорыстны: Рудольф стремился к императорской короне и проявлял в борьбе за нее упорство и находчивость. Епископ Базельский, раскусивший избирательную политику этого Габсбурга, воскликнул после объявления результатов голосования: «Господи Боже наш, держись крепче за Свой трон, не то этот Рудольф займет Твое место!»
В Швейцарии избрание Габсбурга на императорский трон на какое-то время успокоило гельветические союзы, жаждавшие освобождения из-под власти деспотичных сеньоров и переподчинения непосредственно императору. С возвышением Рудольфа сеньор, против которого швейцарцы боролись, становился императором, от которого зависели отныне их вольности. Забавный оборот.
Габсбурги и Люксембурги
Рудольфу Габсбургу принадлежали довольно обширные владения не только в Швейцарии, но также в Эльзасе и Шварцвальде. Избрание его на престол было встречено с одобрением; Рудольф был хорош собой, приветлив в обращении и храбр. Подчинять себе Европу он не собирался. Ему вполне хватало стоявшей перед ним другой, весьма трудной задачи: добиться признания в раздробленной Германии. И сразу же, в ходе традиционного объезда империи, он потребовал возвращения в имперскую собственность земель, отчужденных в период междуцарствия. Созванный им в Нюрнберге сейм подтвердил его права, и он решил «через один год и один день» взяться за тех, кто не вернет ему земли. Никого ничего он не лишил, однако весьма ловко воспользовался обстоятельствами, чтобы пополнить имущество своей семьи.
Наибольшее сопротивление оказал ему король Чехии Оттокар II. Он сам надеялся быть избранным и даже щедро платил за голоса, но курфюрсты побоялись избрать этого сильного и честолюбивого монарха. С 1251 года он правил в Австрии, а после победы над венгерским королем – и в Штирии. Последний герцог Каринтии, умирая, незаконно завещал ему свою страну. Таким образом, владения Оттокара простирались от Рудных гор до Адриатики. С его помощью разрослась и укрепилась Вена, сохранившая ему за это благодарность.
Оттокар чувствовал в себе достаточно сил для противостояния новому слабому королю Германии. Своих земель он ему не отдал и последующего их возвращения просить не стал. Рудольф объявил его изменником. После первой войны, разыгравшейся между двумя монархами, Оттокар смирился и принял от короля Чехию и Моравию в ленное владение. В ходе второй войны в сражении на Моравском поле Оттокар был убит (1278), что привело к распаду его королевства.