История Германии

Поступил на прусский военный флот в 1865 году, в 1892-м стал начальником Генерального штаба флота и сумел завоевать доверие Вильгельма II, который сделал его заместителем министра военно-морского флота (1897), потом министром (1898), адмиралом (1903) и гроссадмиралом (1911). Тирпицу удалось получить от парламента необходимые кредиты и построить флот, считавшийся в 1914 году вторым в мире. Он всю жизнь мечтал сойтись с англичанами в крупном морском сражении. Поддержав развитие подводного флота, он вышел в отставку в марте 1916 года, поспособствовал падению Бетмана-Гольвега (1917) и представлял в рейхстаге Немецкую национальную народную партию (1924–1928). Содействовал избранию Гинденбурга на пост рейхспрезидента и написал мемуары.

У Гинденбурга и Людендорфа на Восточном фронте руки оказались развязанными, и, возглавив командование всей германской армией, они попытались форсировать ситуацию на Западе до того, как на фронт прибудут основные силы американцев. У Амьена они добились первого успеха, но союзники создали единое командование под началом маршала Фоша и заделали брешь в своем фронте. Немцы дрались с большой отвагой, но их моральный дух не мог быть на высоте по нескольким причинам: 1) Жорж Клемансо, председатель французского Совета министров, обнародовал письмо князя Сикста Бурбона-Пармского, брата последней австрийской императрицы Циты, выступившего посредником между австрийским императором и Францией. Оказалось, что император Карл I называл «справедливыми» требования Франции вернуть ей Эльзас и Лотарингию; 2) президент Соединенных Штатов Америки Вудро Вильсон опубликовал проект мирного договора из четырнадцати пунктов, разумный и справедливый, который вполне подходил немцам с умеренными взглядами, а их число росло; 3) во Францию начали прибывать американские войска.

Германская армия, однако, в 1918 году провела еще одну успешную наступательную операцию — в Пикардии и Шампани. «Немцы в Нуайоне!» (то есть у самого Парижа) — твердил Клемансо. Но сила была уже не на стороне Германии. Начиная с июля-августа 1918 года поток повернул вспять. Фош перехватил стратегическую инициативу. Американское подкрепление, участвовавшее в сражениях, давало союзным войскам численное преимущество. Итальянцы наступали. Сам Людендорф стал подумывать о мирных переговорах. 4 октября обе империи объявили, что принимают «Четырнадцать пунктов» Вильсона, но ситуация настолько изменилась, что Клемансо и Ллойд Джорджу этого уже было мало. 17 октября Карл I пообещал всем народам Австро-Венгрии автономию, после чего денонсировал австро-германский альянс. 3 ноября 1918 года Австрия заключила перемирие с Антантой. Болгары и турки тоже сложили оружие.

Ноябрьская революция 1918 г.: пулеметчики на позиции у королевского дворца в Берлине. Фотография из французского журнала «LʼIllustration». 1918

Третьего ноября бунтом на военном корабле в Киле началась революция, которая вскоре распространилась на всю Германскую империю.

Седьмого ноября Бавария свергла Виттельсбахов и провозгласила независимость. Девятого восстал Берлин. Вильгельм II отрекся и укрылся в Нидерландах. Кронпринц тоже отказался от трона. Социал-демократ Филипп Шейдеман провозгласил республику, президентом которой был назначен председатель социалистической партии Фридрих Эберт. В других государствах империи монархи также лишались трона. Люди, взвалившие на себя бремя власти в условиях военного поражения и всеобщего хаоса, обладали немалым мужеством. Им предстояло подписать перемирие, признав поражение в войне, ответственности за которую они не несли, перемирие, которое превратится в оружие против демократии в руках истинных виновников войны — представителей крайне правых движений. Но Германия страдала от голода, она была в отчаянии, и, когда 11 ноября прекратились бои, главным чувством, которое испытали ее граждане, как и во всем мире, было чувство облегчения. Братоубийственная война закончилась, нанеся всей Европе — и победителям, и побежденным — смертельный удар.

Первая республика

Первое Национальное учредительное собрание было созвано в Веймаре, городе Гёте и Шиллера, чтобы показать, что Германия хочет быть страной мыслителей, а не воинов. Депутаты были избраны 19 января 1919 года всеобщим голосованием. Женщины тоже получили право голоса. Пропорциональное представительство не позволило сформироваться какому бы то ни было абсолютному большинству. Когда в феврале собрание начало работу, понадобилось образовать коалицию из трех партий (социал-демократов, католического центра и демократов). Президентом был избран Фридрих Эберт, социал-демократ и шорник по профессии. Канцлер Шейдеман возглавил коалиционное правительство. Утвержденная в августе конституция устанавливала парламентскую демократию.