История германо-французской войны. 1870–1871 гг.

Вскоре кавалерия выяснила отход французов из Альбера и движение их корпусов на Комбль и Сайли. Вновь сформированная бригада Поли заняла Бапом, и бригада Инара вступила в Сен-Кантен, откуда генерал Цур-Липпе, согласно приказу, отошел на Ам. Теперь и генерал Гебен выступил в восточном направлении, притом по дорогам на обоих берегах Соммы, чтобы своевременно настигнуть неприятеля.

17 января 12-я кавалерийская дивизия пошла далее вправо по направлению на Ля-Фер, 16-я дивизия – в Ам. 3-я резервная дивизия и гвардейская кавалерийская бригада достигли Нель, 15-я дивизия и корпусная артиллерия – Вилер-Карбонель. Из войск, прибывших напоследок из Руана, был образован резерв армии, который следовал до Арбоньера. На северном берегу отряд Гребена дошел до окрестностей Перонна.

Четыре французские дивизии наступали по направлению к Берман таким образом, чтобы на следующий день иметь возможность соединиться у Сен-Кантена.

18 января на германской стороне 16-я и 3-я резервные дивизии двигались по южному берегу Соммы в Жюси и Флави, армейские резервы – вслед за ними до Ам. В Вандейль 12-я кавалерийская дивизия нашла местность к востоку от Уазы еще свободной от неприятеля. Для того чтобы установить соприкосновение с подходившими французами, 15-я дивизия должна была перейти Сомму у Бри и наступать на Берман и Этрейлер вместе с войсками генерала Гребена. Генералу Куммеру указывалось: если он найдет французов на позиции, то ограничиться наблюдением; в случае их отхода на север – последовать за ними, а при возможном движении противника в южном направлении немедленно атаковать его всеми силами.

Уже по ту сторону Тертри в 10.30 утра 29-я бригада встретила арьергард 22-го корпуса и его обозы. Гусары рассеяли один батальон прикрытия и отогнали обоз в величайшем беспорядке на Коленкур, но должны были оставить добычу и пленных вследствие огня подходившей пехоты. Французская бригада сделала поворот и перешла в наступление на Трефкон. 65-й германский полк и три батареи сопротивлялись до 2 часов, когда прибывший на место боя генерал Бессоль приказал французам продолжать марш на Сен-Кантен. Французский 29-й корпус также прервал свое движение и выслал бригаду против левого фланга 15-й дивизии. Эта бригада у фермы Ковиньи натолкнулась на два немецких батальона, которые после длительного огневого боя пошли вслед за отступавшим противником, ворвались около 3 часов пополудни в Коленкур, взяв там 100 пленных и 14 продовольственных повозок.

Между тем генерал Гребен поспешил на шум боя и увидел, что самой действительной помощью будет, если он двинется напрямик к Берман. Против занятой неприятелем деревни Пейли выехали четыре батареи, и, когда 4-й гренадерский полк пошел в атаку, французы отступили, оставив пленных; много мобилей было разогнано уланами. Но так как у Берман стоял весь 23-й корпус, производивший развертывание, то Гребен собрал свои войска за долиной Пейли, причем отходившие тотчас же отбивали каждый натиск. 15-я дивизия расположилась на квартирах у Бовуа и Коленкура.

По-видимому, единственной целью французских генералов в этот день было достижение Сен-Кантена. Они не воспользовались случаем обрушиться обоими корпусами на одну 15-ю дивизию. 23-й корпус ночевал в Сен-Кантене и западнее его, 22-й корпус, перешедший Сомму у Серокур, – к югу от города. Теперь, когда немцы приблизились вплотную, дальнейшее продвижение Северной французской армии как к Парижу, так и против германских коммуникационных линий зависело от исхода сражения под Парижем, и потому генерал Федерб решил выждать результата у Сен-Кантена.

Было важно дождаться там успеха вылазки парижской армии. Местность представляла некоторые выводы: высоты перед городом давали хороший обстрел и позволяли укрыто расположить резервы. Правда, Сомма разделяла армию пополам, но мост у Сен-Кантена облегчал взаимную поддержку. Противник также находился по обеим сторонам реки, и, наконец, 40 тыс. французов, считая присоединившиеся бригады Инара и Поли, имели перед собой меньшие неприятельские силы. Фактически немцы насчитывали всего 32 580 бойцов, из которых почти 6 тыс. кавалеристов.

Сражение при Сен-Кантене 19 января

Генерал Гебен назначил на 19 января общее наступление.

По южному берегу Соммы наступал генерал Барнеков с 16-й и 3-й резервными дивизиями от Жюси через Эсиньи, заняв слева Серокур; по дороге от Ля-Фер шла 12-я кавалерийская дивизия.

Французские колонны еще двигались в походном порядке, чтобы расположиться на своей позиции тылом к Сен-Кантену, но Грюжи было уже ими занято. В то время как 32-я германская бригада развертывалась к северу от Эсиньи, а резервная дивизия остановилась позади этой деревни, 31-я бригада в 9.45 утра перешла в наступление против Грюжи.