История германо-французской войны. 1870–1871 гг.

Генерал Федерб уже в 4 часа пополудни пришел к убеждению, что 23-й корпус, вероятно, не сможет удержаться. В этом случае оставалось на выбор: или отступить ночью, или подвергнуться блокаде в Сен-Кантене. Федерб еще не решил этого вопроса, когда встреченный в городе генерал Лекуант сообщил, что он отказался от обороны на южном берегу Соммы. Благодаря сопротивлению, которое 23-й корпус еще оказывал на северном берегу, 22-й корпус мог беспрепятственно начать отступление на Ле-Като.

Командующий армией приказал командиру 23-го корпуса отходить туда же, но последний получил приказ только в 6 часов вечера, когда бригады правого крыла (Поли и Мишле) уже сами выступили в Камбре. Чем упорнее обе оставшиеся бригады обороняли предместье Сен-Мартен, тем более роковым должен был сделаться этот бой для них самих. Атакованная с тылу батальонами полковника Бекинга, большая часть этих бригад попала в плен. Лишь один 41-й полк взял 54 офицера, 2260 солдат и 4 орудия. Сам Федерб избег плена только при помощи жителей.

Бой окончился в 6.30 вечера; войска ночевали в городе и взятых деревнях.

С трудом одержанная победа стоила немцам 96 офицеров и 2304 солдат. На поле сражения были найдены 3 тыс. раненых французов, а число нераненых пленных превзошло 9 тыс.

По теории победа должна непосредственно завершаться преследованием. С этим требованием соглашаются все, особенно профаны, и все-таки на практике оно редко выполняется. Военная история дает мало примеров, подобных знаменитому Ватерлоо. Нужна очень сильная, беспощадная воля, для того чтобы на войска, двигавшиеся, сражавшиеся и голодавшие в течение 10–12 часов, возложить новые усилия и опасности вместо желанного отдыха и насыщения. Но даже при наличии такой воли преследование зависит еще от тех условий, при которых одержана победа. Оно будет трудно выполнимо, если все войсковые части на поле сражения настолько перемешаны (как при Кениггреце), что нужны часы для восстановления тактических соединений, или же если в бой введены решительно все войска (как при Сен-Кантене), так что в распоряжении не имеется ни одной нетронутой, цельной пехотной части. Одна кавалерия без поддержки пехоты редко разрешит задачу, особенно ночью, когда ее задержат все местные препятствия и самые незначительные охраняющие части противника.

Генерал Гебен начал преследование разбитого неприятеля только на следующий день. Высланная вперед кавалерия производила поиски до предместья Камбре и до гласиса Ландреси, не встречая сопротивления, но она захватила лишь несколько сот отсталых. Пехотные дивизии подошли к Камбре на 1 милю. За отсутствием осадного парка нельзя было ничего предпринять против этой крепости, но, кроме того, в военном отношении представлялось нежелательным распространяться далее на север. Из полученных донесений следовало, что значительная часть французской Северной армии отошла на Лилль, Дуэ и Валансьен. Так как новых предприятий со стороны противника не предвиделось, то генерал Гебен опять отвел свои войска к Сомме, где они в конце января расположились на широких квартирах между Амьеном и Сен-Кантеном.

На нижнюю Сену 25 января прибыл в Руан герцог Мекленбургский с 13-м корпусом, встретивший во время своего марша преимущественно франтиреров. Хотя генерал Луазель с прибывшими из Шербурга подкреплениями довел свои силы почти до 30 тыс. человек, он все-таки оставался в выжидательном положении.

Ввиду этого генерал Гебен намеревался притянуть стоявшие еще у Руана части 1-го корпуса к армии на Сомме, но это было воспрещено телеграммой главной квартиры, которая из политических соображений распорядилась оставить их там.

События на юго-восточном театре войны до 17 января

На юго-восточном театре войны под прикрытием 14-го корпуса лишь постепенно собрались войска, назначенные против Бельфора.

Город заключен в крепостную ограду бастионного начертания. На высокой скале, командуя на далеком расстоянии, поднимается цитадель, для усиления огня окруженная укреплениями, расположенными на террасах. Предместье и вокзал на левом берегу р. Савурез были защищены вновь выстроенными укрепленными линиями. На гребне высот, близко подходившем с северо-востока, форты Деля-Миот и Де-ля-Жюстис со своими линиями, примыкавшими к главной крепостной ограде, образовали обширный укрепленный лагерь. Крепости могла бы угрожать высота обеих Перш, которая с юга отстоит от цитадели всего на 1 тыс. м, причем оттуда можно обстреливать даже верки на левом берегу реки. Но на этой высоте еще до прихода немцев были закончены два форта с каменными одеждами, и, кроме того, соседние рощи и селения, особенно Перуз и Данжутэн, были укреплены.

В крепости было достаточно безопасных от бомбардировки помещений. Вооружение состояло из 341 тяжелого орудия; продовольствием она была снабжена на 5 месяцев.

В самом начале войны, когда Эльзас был очищен 7-м французским корпусом, в Бельфоре остались только 5 тыс. мобилей, но призывом национальной гвардии гарнизон был увеличен до 17 тыс. человек.