История германо-французской войны. 1870–1871 гг.

В главной квартире в Версале рассуждали правильно, ожидая в начале января преднамеренного взаимодействия генералов Шанзи и Бурбаки. Как мы видели, наступление первого было встречено Фридрихом Карлом еще на р. Луар, а второй фактически также начал свое движение через Монтаржи для выручки блокированного Парижа. Но у него выполнение затянулось до 19 декабря, когда 2-я германская армия уже вернулась из своего похода на Ле-Ман. Генералу Бурбаки приходилось теперь опасаться, что, в случае его дальнейшего наступления, она нападет на него с фланга, и он тем охотнее согласился на другой план, составленный делегатами Фрейсине и одобренный диктатором Гамбеттой.

По этому плану 15-й корпус должен был оставаться у Буржа, прикрывая этот город на укрепленной позиции у Вьерзон и Невер; напротив, 18-й и 20-й корпуса безотлагательно перевозились по железной дороге в Бон, чтобы, соединившись с Гарибальди и Кремером, составить армию в 70 тыс. человек и овладеть Дижоном. Точно так же по железной дороге следовало подвезти вновь сформированный 24-й корпус из Лиона в Безансон, где он должен был усилиться стоявшими уже там отрядами до 50 тыс. человек. Предполагалось, что при совместной операции с «победителями Дижона» будет легко «даже без выстрела» снять осаду Бельфора. Одного присутствия этой массы гораздо более 100 тыс. человек окажется достаточным, чтобы прекратить все атаки немцев на северные крепости. Во всяком случае, все коммуникационные линии германских армий будут перерезаны, а впоследствии можно также рассчитывать на совместные действия с Федербом.

Железнодорожная перевозка от Луары к Саоне началась уже 23 декабря. Правда, при отсутствии подготовки происходили многочисленные задержки и перерывы движения, причем войска сильно страдали от больших морозов и недостаточного продовольствия. По достижении Шаньи и Шалона (на Саоне), когда стало известно, что немцы уже очистили Дижон, было решено снова погрузить корпуса в вагоны, чтобы подвезти их ближе к Безансону; вследствие этого произошла новая остановка, и только в начале нового года Восточная армия собралась между Дижоном и Безансоном в готовности для действия. Теперь был также вызван 15-й корпус, но для перевозки его требовалось 14 дней.

Далеко идущему плану Фрейсине с его сангвиническими надеждами значительно благоприятствовало то обстоятельство, что передвижение крупного войскового соединения на отдаленный театр войны могло быть скрыто в продолжение 14 дней как от 2-й армии, так и от 14-го корпуса, а, следовательно, и от главной квартиры.

Хотя слухи и газетные статьи уже несколько раньше намекали на это, но все-таки лишь телеграмма генерала Вердера от 5 января явилась первым действительно надежным донесением о существенно изменившейся стратегической обстановке. В Версале были тотчас же отданы соответствующие распоряжения и приступлено к образованию новой Южной армии.

Для последней имелись 2-й корпус в Монтаржи и половина 7-го корпуса генерала Цастрова в Оксер на р. Ионне, который в период неизвестности неоднократно был передвигаем между Саоной и Ионной по разным направлениям, в зависимости от того, откуда угрожала кажущаяся опасность. Начальство над обоими корпусами, к которым впоследствии присоединился 14-й корпус, было вверено генералу Мантейфелю. Непосредственной поддержки генералу Вердеру нельзя было дать, и пока 14-й корпус должен был ограничиться собственными силами.

Между тем, несмотря на численное превосходство, французы занялись не столько наступлением, сколько маневрированием.

Генерал Бурбаки хотел охватить левое крыло 14-го корпуса и таким способом совершенно оттеснить его от Бельфора.

Хотя 5 января 18-й корпус через Гранвель и 20-й корпус через Эшено наступали на Везуль, но, как мы видели, встретили там сопротивление; когда же посланный вправо на Эспрель 24-й корпус узнал, что Вилерсексель занят немцами, то командующий армией решил предпринять еще более дальний обход на восток. Оба корпуса левого крыла двинулись 8 января вправо; 18-й корпус – к Монбозон, 20-й корпус – к Ружмон. Что касается 24-го корпуса, то он возвратился в Кюз. Одновременно было приказано генералу Кремеру наступать от Дижона на Везуль. Затем 9 января 24-й и 20-й корпуса вышли у Вельшеврё и Вильаржан на дорогу Арсей – Вилерсексель, тогда как 18-й корпус достиг последнего пункта и Эспрель своими головными частями.

Генералу Вердеру оставалось лишь как можно скорее следовать за этим боковым движением. Он послал баденскую дивизию в Атезан, 4-ю резервную дивизию – в Эльван и бригаду генерала Гольца в Норуа-ле-Бур. Обозы были направлены на Люр.

Бой при Вилерсекселе 9 января

Во исполнение этого резервная дивизия выступила в 7 часов 9 января от Норуа к Эйльван и для продолжения марша начала строить мост через Оньон. Посланный вправо боковой отряд 25-го полка был встречен у Вилерсексель огнем, и попытка продвинуться через каменный мост сначала не удалась.