История Герока

Мужчина недовольно глянул на деда, видно принял за попрошайку, но всё же ответил, при этом скорчив недовольную гримасу — Орк, — прерывисто бросил он. — Привезли пленённого орка.

Орк, старик пошатнулся, цвет лица переменился, он грузно сёл на землю, прерывисто задышал, лицо стало красным, как спелое яблоко.

Герок глядя на деда сильно испугался — Дедушка, дедушка, — он затеребил деда за рукав. — Что с тобой?

Мальчонка испугался, он стал озираться по сторонам в надежде что кто-нибудь ему поможет. Но ни кому не было дело до бедного старика. Люди продолжали шуметь и галдеть выкрикивая обидные прозвища для орка.

Орк, старик закрыл глаза, вновь перед его взором предстал город Серебряных земель, день его падения. Тысячи людей мечущиеся по городу захваченному беспощадным врагом, тысячи людей лежащие на земле в собственной крови, дикий вопль ужаса тысячи ртов слившихся во один. Разграбленные и горящие дома, разрубленные люди, среди которых не только рыцари и воины, но и дети со стариками, и среди этих тел его дочь прижавшая в последнем порыве отчаяния маленького едва начавшего жить ребёнка. Топор орка не пощадил ни кого из них. Старик ни когда не забывал о том дне, просто живя повседневными заботами и борясь за выживание в лесу, боль немного притупилась, и вот сейчас она вновь напомнила о себе.

— Орк, — прошептал старик, его сердце глухо стукнуло, в его глазах потемнело, свет начал уходить, и до его ушей донёсся тонкий вскрик Герока, а затем что то схватило его и неизвестно куда потащило.

Очнулся старик от шума, гулкие шаги, грубый мужской голос, дед приоткрыл глаза, огляделся по сторонам, верстак, куски руды, полоски железа, горелый запах металла, что появляется после того, как меч заточили на вращающемся круге, это кузница. Он сидел рядом с горном, к нему подошёл рослый человек. Мужчина в грубой домотканой одежде с прокопчённым фартуком выдававшего в нём кузнеца, и копной рыжих волос. В руках держал глиняную чашу, протягивая её деду произнёс — Хлебни старик, тебе пойдёт на пользу.

Старик, полагая что в чаше вода, сделал большой жадный глоток, и тотчас рот ожгло с непривычки, самодельное хмельное варево, столь крепкое что у старика перехватило дыхание и выступили слёзы. Кузнец наблюдая за дедом заулыбался, показывая ровные белые зубы.

— Давно не пил подобного?

— Давненько, так давненько что и вкус уже успел позабыть, — и спохватился. — Где Герок?

— Не переживай, вон твой малец, — и показал рукой.

Герок встав на наковальню, вытянувшись на цыпочках, пытался глядеть поверх голов беснующей толпы.

— Хвала небесам, — облегчённо выдохнул дед, и переведя взгляд на кузнеца произнёс. — Спасибо тебе.

Кузнец молча кивнул, он понимал что ничего кроме как слов спасибо, старику не чем отблагодарить его, но кузнец и не требовал большего. Он подошёл к Героку — Что парень, так охота увидеть орка?

Герок насупился — Уже видел.

— Неужели? — усмехнулся кузнец. — И где тебе довелось его видеть?

— Дома, когда мы с дедушкой бежали от них.

Кузнец помрачнел — Ах вот оно что, вы значит беженцы, — он потрепал Герока за волосы. — Извини парень, язык у меня без костей, вот и треплю что попало.

Дед поднялся, ещё раз огляделся по сторонам, кузница, работа кузнеца весьма прибыльное занятие, а также весьма хлопотное, всегда нужны помощники.

Дед обратился к кузнецу — Не тяжело ли тебе одному?

— Почему одному, у меня растут двое таких как этот, — кузнец весёлым кивком показал на Герока, — скоро станут помощниками.

— Вот оно что, — задумчиво произнёс дед.

Кузнец подошёл к старику, кажется понял к чему тот задал такой вопрос — Сейчас в Тромбе не самые лучшие времена, найти расторопного помощника не так уж и трудно, к тому же частенько сами родители отдают своих чад какому-нибудь мастеру, лишь бы не видеть голодных глаз своего ребёнка, — всё это кузнец говорил вполголоса, дабы Герок его не мог слышать. — Не лучше бы тебе старик попытать счастья у воинов, отдай парня в услужение рыцарю, или просто знатному вояке, им всегда нужны ребята на побегушках, а там глядишь через годков пять он станет оруженосцем. Не самая завидная доля, но всё же лучше чем голодать.

Старик слушал кузнеца с угрюмым молчанием, а при словах о служении рыцарям в его глазах появился недобрый огонёк. Он молча поднялся, подошёл к Героку, за руку стащил мальчугана с наковальни, затем повернулся к кузнецу — Ещё раз благодарю тебя.

Кузнец с усмешкой кивнул — Не хворай старик, иначе в следующий раз может статься так, что ни кто тебе не поможет, и береги парня.