История Герока

Едва дед и Герок хотели ступить из под навеса, под которой и располагалась сама кузница, как толпа пришла в возбуждение, люди плотным движением, подобно реке, потекли в город, и Герок увидел как прямо перед ними на цепях потащили орка. Голый, на шее железный ошейник, на теле железный пояс, на руках и ногах железные оковы, и от всего этого тянулись цепи. Орк шёл за тянущими его цепями, но не покорно как собака, а расправив плечи. Рослый, могучий, длинные волосы переплелись, в них прядях застряла грязь, заплёванный, закиданный помидорами и яйцами, всё же не потерял чувства собственного достоинства. Он шёл размеренным шагом, в глазах презрение к окружающим и потешающимся над ним людьми.

— Ишь как идёт, как на парад!

— Собаке собачья смерть!

— Пускай проползёт на брюхе!

Выкрики из толпы становились всё громче и злее, солдаты державшие цепи, что было сил натянули их рывком к себе, орк не удержавшись на ногах упал под довольный гогот толпы, а солдаты поднатужившись, протащили орка по земле. Орк поднял лицо, камни оставили на лице глубокие царапины из которых сочилась кровь. И вот что потрясло Герока, кровь у орка была точно такой же, как и у людей.

— Дедушка, — потрясённый открытием Герок схватил деда за рукав. — У него кровь такая же, как у меня.

— Да Герок, такая же, но всё же не такая, орки не люди, — и как показалось Героку, в последних словах деда проявились нотки презрения.

Орк поднялся на колени, толпа и солдаты, держащие в руках цепи, продолжали потешаться над орком. Неожиданно орк вскочил на ноги и издал громкий рык, больше походивший на рёв дикого хищного зверя, толпа застыла в оцепенении, разом стихли все голоса, наиболее яростные крикуны боязливо попятились за спины людей. А орк, перехватив громыхающие цепи, рванул их на себя, солдаты держащие цепи с другой стороны разом повалились на землю. И толпа очнулась, кто-то с воплем кинулся бежать, кто попрятался в соседних домах, женщины замерли на месте и истерично визжали. К орку бросились стражники, нацелили на него свои копья взяв в круг. Орк с усмешкой глядя на ощетинившиеся копья схватил зубами древко одного из них, раздался хруст и орк сплюнул на землю железный наконечник вместе с обломком дерева. Стражники нерешительно встали переглядываясь друг с другом, затем один из них, находясь за спиной орка древком ударил его по колену, орк припал на одну ногу, но всё же выстоял, тогда другой стражник воспользовавшись моментом огрел орка по голове мечом находящимся в ножнах. Орк едва не упал, успел выставить руку и упереться в землю, из рассечённой головы на землю упали тяжёлые капли крови. Тут солдаты разъярённые выходкой орка потянули цепи на себя, и орк вновь упал на землю. Толпа опять пришла в возбуждение, на орка набросились, выкрикивая проклятия и ругательства, его пинали, на него плевали. Солдаты вновь потянули орка за собой, увлекая того в глубь города.

— Из орков никудышные рабы, — услышал Герок за своей спиной голос кузница. — Они ни за что не будут гнуть спину ради корки хлеба и глотка воды, предпочтут умереть голодной смертью.

— И что его ждёт? — спросил Герок.

— Либо его затравят на потеху верхним кварталам, либо наш барон отправится на охоту за его головой, либо ему придётся сражаться на арене, в любом случае его ждёт смерть, это лишь вопрос времени.

Герок не всё понял из слов кузнеца — Сражаться на арене, что это?

Не успел кузнец и рта раскрыть как раздалось презрительное фырканье — Ты не знаешь что такое арена? Откуда ты, вылез как тролль из пещеры? — насмешливо произнёс тонкий мальчишечий голосок.

Герок повернул голову в сторону язвительного голоса, совсем рядом с ним стоял мальчишка, по виду его ровесник. Он был худой как палка, одежда висела на нём мешком, при это мальчик был высок, бледное лицо перепачкано сажей от угольного дыма, а густые рыжие космы выдавали родство с кузнецом.

Мальчишка с нескрываемым презрением оглядел Герока с головы до пят, Героку этот придирчивый взгляд не понравился, он прекрасно понимал, какие мысли роятся в голове этого парня.

— Судя по твоему виду я оказался прав, ты и в самом деле из пещеры выполз, — продолжал наглец. — Много таких как ты ошиваются в окрестностях Тромбе, но ничего, скоро барон Ворон вышвырнет вас из нашего города.

— Уймись!

Грозный оклик отца заставил сорванца испуганно сжаться. Герок взглянул в сторону удаляющейся толпы, гул голосов уже стих, видно было как безликая масса людей быстро исчезала за первыми стенами города.

— Герок нам пора, — старик взял внука за руку. — Похоже, мы зря пришли сегодня, некому будет продать кожу.

Базар опустел, остались пустые прилавки, да редкие торговцы потихоньку собирающие свой товар, ясно было что на сегодня ни какой торговли не получится, весь народ убежал глядеть на пойманного орка.

— А что за кожа у вас? — деловито спросил кузнец. — За хорошо выделенную кожу вепря или волка дам неплохие деньги, больше могут дать только в верхнем квартале, да и то вряд ли, и к тому же вас туда не пропустят.

— У нас змеиная кожа.