История Герока

— Дедушка, дедушка.

Не за себя боялся Герок, а за старого деда, за того кто перенёс столько горя, что едва вынесет ещё одно. Всё о чём молил про себя мальчик лишь о том, что бы дед сумел дождаться его.

* * *

Вечером в зал, где обычно собиралась стража пришли те двое, которых Смогли отправил на поиски тел бандитов. Они бросили на пол несколько мечей.

— Сопляк не соврал, там действительно куча тел, и все обожжены, словно их в печь кузнеца сунули.

— Все кроме одного, — добавил другой, — он был весь чёрный, я едва дотронулся до него и он рассыпался в пыль, из него как будто жизнь вытянули.

Тюремщик хмуро глянул на мечи — Так стало быть ублюдок сказал правду, бывает же такое.

Один из стражников, бывших в зале негромко произнёс — Я слышал что господин Арий приказал отпустить мальчишку если он сказал правду.

После этих слов Смогли словно взорвался — Сейчас я тут главный и я решаю как с ним быть! Мальчишка пока посидит, ничего с ним не случится! И не смейте говорить этому благородному выскочке о мальчишке! Иначе тот кто осмелится сделать это, станет моим врагом.

Все разом приумолкли, ни кто не хотел быть врагом Смогли, а последний торжествуя от страха что испытывают перед ним его же товарищи, удалился прочь.

* * *

За два дня что Герок провёл в тюрьме, он совсем не видел солнечного света, видел лишь горящие факелы коптящие сводчатый потолок тюрьмы, делая и без того тяжёлый воздух ещё более непригодным для дыхания. Ни кто его не выпустил, более того ни кто за эти два дня не принёс ему ни плошки воды, ни зачерствевшей корки хлеба. Герок слизывал влагу со стен, горькие и грязные капли неприятны на вкус, но даже их было мало, а о том чтобы утихомирить разбушевавшийся голод не было и речи. Кроме крыс, что с мерзким попискиванием проносились по сводам, то и дело поглядывая маленькими ехидными глазками в сторону мальчишки, явно ожидая того часа, когда наступит их пир. Отчего то Героку вспомнился заключённый в клетке что прикинулся мёртвым и дожидался ворон, ради того чтобы потом вцепится одной из них в шею. Сейчас Герок был в таком же положении, в положении абсолютной безысходности, когда надо смириться и терпеливо ждать своей участи.

Уже прошло два дня после последнего разговора со Смогли, и командир городской стражи Арий решил проверить раздражавшего его тюремщика ещё раз. Тем более что он слышал о том, что за городом были обнаружены тела бандитов. Арий нашёл Смогли на его рабочем месте, то есть в тюремном подвале за столом, на котором лежал его верный кнут. Когда командир городской стражи подошёл к Смогли, тот даже не потрудился привстать как принято по правилам. Арий решил оставить подобное неуважения к себе без внимания.

— Господин Смогли, полагаю вы в курсе что слова мальчика нашли подтверждение?

— Ах вы о тех бедолагах что сгорели по волшебной прихоти? Да, слышал, нельзя сказать что я буду переживать за них.

— Я о другом, мальчик сказал правду, а вы его исполосовали своей плетью.

Смогли презрительно усмехнулся — Не велик проступок, голодранец в тот день получил на пару ударов больше, чем ему обычно достаётся от жизни, переживёт.

— Вы меня не поняли господин Смогли, вы нарушили закон, нарушили мой приказ, проявили неуважение к гражданину Тромбе.

Тот расхохотался — К какому гражданину? Этот оборванец из беженцев, я таких чую, иначе зачем ему взбрело в голову покупать дом? — вкрадчиво спросил Смогли, и сам же ответил на свой вопрос. — Ради того чтобы стать гражданином Тромбе.

— Это не важно, — тон Ария непреклонен. — Вы избили невиновного человека и за это я отстраняю вас от работы, убирайтесь ко всем тёмным заблудшим душам девяти кругом господин Смогли, вы уволены.

Смогли тихонечко засмеялся, это был мерзкий смешок, Арий даже застыл на месте от столь наглого поведения мерзавца. Наконец Смогли успокоился.

— Вам, ваша светлость, меня так просто не уволить, я хоть и состою в городской стражи, но всё же ведаю заключёнными что попадают сюда, уволить меня может лишь судья, а не вы!

Последнюю фразу торжествующе выпалил в лицо Арию, словно плюнул в него. И Арий прекрасно понял посыл тюремщика. Он с трудом сдерживал себя чтобы не выхватить меч, висевший у него на поясе и не снести ублюдку голову одним ударом.

Вместо этого он произнёс — Вы освободили мальчика?

— Разумеется.

— Я хочу удостовериться в этом.

И не дожидаясь ответа, стремительно прошёл в тёмные коридоры казематов. Через мгновение вышел бережно неся ослабевшего Герока на руках, тот был бледный, и казалось что едва дышал. Он поставил на ноги мальчика, затем повернулся к Смогли и произнёс — Считайте что вы уже уволены.

Уходя с мальчиком Арий не видел как побелели пальцы Смогли когда он провожая начальника взглядом вцепился в свой кнут.

Выйдя во двор к страже, он подозвал одного из них и велел отвести Герока домой, а сам прямиком направился в дом к судье. Если бы он знал как нерадивы его подчинённые, стражник не стал возиться с едва стоящим на ногах ребёнком, он просто вышвырнул его в бедняцкий квартал, рассуждая что раз он пришёл оттуда, значит уже дома.