История Герока

— И это правда, — согласно кивнул Берн. — Прозвище получил не просто так. Когда замок стали штурмовать, он был в числе первых. В замке остались немногие воины, лишь семьи, да дети барона и его приближённых, — на единственный глаз старого вояки опустился мрачный туман. — К тому времени Герок уже не владел своим разумом, круша всё подряд. Очевидцы говорили, как он убивал всех, всех без разбора. Воинов, женщин и детей, и скоро плач несчастных смолк. Всех превратил в кровавое месиво. Его глаза застилала пелена, он не видел ничего кроме крови. Дурни из наших рядов что пытались остановить его, отправились в мир мёртвых. Да, — покачал головой Берн, — видел я как он бросается в бой, прямо на мечи и хоть бы что. Чем ближе к смерти, тем яростней бьётся, словно ищет смерть, а та в насмешку подпуская ближе к себе, тотчас удаляется. Наверное мучается от этого. Но не будь он таким, то не складывали бы о нём менестрели таких ладных баллад. На то он Герок, бесстрашный Герок, Герок берсеркер.

* * *

Огромная живая масса медленно и неуклонно двигалась по равнине, заполоняя всё вокруг и куда не кинь взгляд, до горизонта все было занято. Орки шли нестройными рядами, воины и жёны, дети в запряжённых быками тяжёлых повозках в которых перевозился весь их скарб. Орки шли нескончаемым потоком, мрачные, отчего то притихшие. Это не военный поход, знамён не было, да и свои семьи орки ни когда не брали с собой. Первым на их пути возник город Нефрон, что в землях барона Гекла. Едва его стражники охранявшие границы земель увидали орков, тотчас послали предупреждение своему хозяину. В тот же миг тысячи беженцев бросились искать убежища за стенами Нефрона. Все ещё помнили ужасные рассказы про то, что случилось с Серебряными землями, когда оно пало под натиском орков. И едва первые ряды орков оказались в видимости, барон Гекл, отдал приказ лучникам, чтобы те был готовы выпустить стрелы по первому зову. И тут произошло неожиданное, то что ввергло всех в изумление, орки пошли в обход города, они вышли на дорогу и пошли дальше, даже не задерживаясь. Это настолько потрясло барона да и всех остальных на стенах, что они позабыв об осторожности высунулись из-за бойниц и наблюдали за всё увеличивающимся потоком орков.

— Смотрите! Смотрите! — закричал один из наблюдающих. — Это что ещё?

И все увидели повозки в которых сидели дети орков и сжимающих их в своих объятиях матери.

— Немыслимо! — вскричал барон Гекл. — Никогда ранее ничего подобного не видел!

— Ни кто такого не видел, — ошеломлённо пробормотал лучник что подле барона. — Неужели орки покинули свою землю?

Целый день барон и его войско наблюдало за тем, как бесконечная вереница орков тянулась мимо их города. Движение не прекращалось долго, до тех пор пока не наступила ночь, и орки остановились. Они зажгли костры, и взору людей предстала поражающая воображение картина, тысячи и тысячи огней заполонили долину и всё в округе, насколько хватало глаз, видны костры. Их было так много, что единственное сравнение что можно было привести это ночное звёздное небо. Как и звёзды огонь причудливо плясал, мерцал и завораживал глаз своей таинственностью.

— О алтари, — прошептал потрясённый барон Гекл, он так и не ушёл со стены, как впрочем и остальные защитники города. — Сколько же их?

— Меня интересует другое, — произнёс один из его вельмож. — Почему они так себя ведут? И отчего бегут?

Утром, едва взошло солнце и настойчивый просвет едва успел разогнать ночную тень, орки поднялись и продолжили своё движение. Их поток не иссякал. Уже третий день барон Гекл со своей гвардией наблюдал за тем, как орки проходят мимо города. На четвёртый барон не выдержал, решился спуститься со стен, более того выйти за их пределы. Тщетно вельможи и все кто был подле него умоляли опрометчивого барона не поступать так, не рисковать зря целым городом и десятками тысяч жизней. Барон ни кого не слушал, он приказал открыть ворота, воины тотчас сгрудились напротив неё, ожидая вторжения яростного и беспощадного противника, но ни кто не вторгался. Барон вышел за стены, и подошёл к движущейся вереницы орков так близко, насколько счёт это возможным. Его от орков отделяли всего лишь десятки шагов, они отчётливо видел этих рослых воинов что размеренно и угрюмо шагали глядя себе под ноги, видел их детей что с любопытством смотрели на человека, слышал их гортанную грубую для человеческого уха речь. Ни кто на него не бросился, впрочем попадались такие орки что при виде барона уже были готовы занести топор, но их всех останавливал грозный окрик старших товарищей.

— Они и в самом деле бегут, — барон был уверен в этом. — Что же вас так напугало? — и возвысив голос крикнул в надежде что кто-нибудь услышит его и поймёт. — Отчего вы бежите?

* * *