История Гончей (СИ)

Рисовала я в те дни много, часто возвращаясь к образу Фламмины Альбы. Выглядела она у меня по-разному: то как скромная римская девушка, в смущении прикрывшая лицо краем паллы, то как неистовая амазонка верхом на лошади… Понятней она ни в каком виде не становилась. Я совершенно не представляла, что могло нас связывать, и это меня злило.

Иногда заходил Курбан, смотрел рисунки и ничего не говорил. Вернее, говорил какую-то чушь, к рисункам отношения не имеющую. Добиться от него чего-то толкового я не могла и даже не пыталась. Всё чаще и чаще мне казалось, что я специально занимаю голову и руки, оставляю как можно меньше свободного времени, чтобы не думать о том, что меня ждёт. Думай, не думай – увильнуть от судьбы не удастся. Это раздражало, но, как ни странно, и приводило в состояние душевного равновесия и спокойного принятия всего, что должно случиться. Словно я плыла в лодке, положив вёсла и предоставив реке самой нести меня в нужном направлении. Рано или поздно мне опять придётся грести – но не сейчас…

========== Глава пятая ==========

Снег выпал в конце ноября. А в первых числах декабря случилась, как обычно в нашем городе, оттепель. Белый покров превратился в омерзительную грязную кашу под ногами. Ещё пару дней спустя ударил мороз, и я остро пожалела, что у меня нет коньков. Иначе передвигаться по городу было сложно. А потом наконец пошёл снег, и зима установилась окончательно.

Жизнь моя текла ровным потоком, в котором иногда случались маленькие, но странные водовороты. Для какого-то заказа мне понадобилось знать, как мог выглядеть наёмник времён Тридцатилетней войны, и я поняла, что совершенно ничего не соображаю в истории военной формы, оружия и так далее. То, что нашлось в интернете, меня не устроило, и пришлось звонить Курбану – я вспомнила, что у него были книги на эту тему.

- Есть у тебя такое? – взяла я быка за рога, едва он взял трубку.

- У меня нет, - ответил Курбан, - но я знаю, у кого есть. Жди, вечерком занесу.

Вечером он пришёл не один, а в компании незнакомого парня.

- Знакомься, Ксения, это Андрей – с порога заявил Курбан, - он принёс нужное.

У Андрея была странная внешность – неприметная, но располагающая. Вроде бы обычный парень, светловолосый, голубоглазый, но что-то под этой обычностью чувствовалось, а что – непонятно.

Потом мы пили чай на кухне, разговаривали о разных пустяках, а я рассматривала принесённые Андреем открытки с изображением военной формы.

- Можете оставить их у себя, пока они вам нужны, - сказал Андрей, когда они с Курбаном собрались уходить, - потом отдадите.

Открытки я отсканировала для себя и отдала хозяину. Мы договорились, что он встретит меня после работы и заберёт их.

Мы шли по улице, подставляя лица лёгкому снежку, болтали о разном, и я думала, что мне повезло. Андрей оказался реконструктором, а значит – неистощимым кладезем сведений о военной форме, броне, оружии и прочем. Зачем мне это – кто знает, но вдруг пригодится? С ним вообще было интересно, спокойно и весело. Хотя где-то на самом краю сознания горел тревожный огонёк, ещё не красный, но жёлтый – предупреждение и совет не увлекаться.

- Скоро праздники, - говорил Андрей, - католическое Рождество, потом Новый год… Мы могли бы провести их вместе.

- Не знаю. Рождество – это ещё и Солнцеворот, а его я праздную сперва на работе, а потом в одиночестве. Так надо. Новый год я проведу с родными, но первого января – может быть.

- Замечательно! Значит, договорились?

- Сказала же – не знаю, может быть. Точнее скажу ближе к дате.

Мы дошли до подъезда и распрощались. Я Андрея на чай не пригласила, а он не стал напрашиваться.

Утром, придя на работу, я обнаружила Евгешу, беседующую с неизвестным человеком.

- Знакомься, Ксения, - сказала моя начальница, - это Максим Викторович Северцев.

Он поднялся с кресла и протянул мне руку. Я взглянула в лицо гостя – и обомлела. Это он несколько лет назад стоял на пороге моего дома и спрашивал, не здесь ли живут Швецовы… Точно, он: то же узкое лицо с высокими, крепкими скулами, те же глаза цвета старого, потемневшего от времени и невзгод серебра, тот же голос – хрипловатый и сильный.

- Добрый день, Ксения, - сказал Северцев, слегка пожимая мою руку, - мы с Евгенией Борисовной говорили о том, что вам пора становиться полноправной Гончей. Готовиться к Посвящению.

- Что я должна делать? – спросила я, с трудом избавившись от наваждения.

- Прежде всего ещё раз как следует подумать. После ритуала дороги назад не будет. Ваша жизнь станет сложной, интересной, опасной – какой угодно, только не прежней. К себе нынешней вы никогда не вернётесь. Обдумайте мои слова, Ксения, и решите – нужно ли вам это. Когда поймёте, что сделали выбор, позвоните мне, - он протянул белую с красным визитку, - в любом случае я вас не тороплю. Решение за вами.

И ушёл. А я осталась в смятении и растерянности.

-Что мне делать? – я не ждала ответа, но Евгеша отозвалась.