История города Рима в Средние века

Наряду с св. Себастианом, в Риме пользовался большим почитанием другой военный трибун, а именно каппадокиец Георгий, погибший мученической смертью при Диоклетиане. По преданию, Георгий был начальником конницы; он смело и открыто убеждал Диоклетиана прекратить преследование христиан, и за это потерпел жестокие мучения, которые перенес как герой. Сначала всю ночь его давил своей тяжестью огромный камень, который был положен ему на грудь, а затем его тело стали разрывать на куски медленно вращавшимся колесом с железными зубцами. В то время как Георгий мужественно переносил все эти мучения, с неба упала молния, послышался голос: «Георгий, не бойся, Я с тобою», — и у колеса появилось видение; оно было в белых одеждах и бережно заключило в свои объятия страдальца. Это чудо так поразило императрицу Александру, что она перешла в христианство. Три дня после того Георгий мучился в яме с горящей известкой; но ни одно из этих мучений и затем раскаленные башмаки и волшебный ядовитый напиток не могли отнять у Георгия жизнь, а между тем он сам на глазах у императора воскресил мертвого и одним своим словом поверг на землю в храме Аполлона все мраморные статуи. Только роковой меч, которым палач отрубил голову Георгию, мог положить конец жизни мученика.

Себастиан и Георгий стали излюбленными святыми рыцарства и вместе с тем заняли в католической церкви место воинственных Диоскуров. Георгий напоминает собой также Персея и изображался сидящим на коне, с копьем и щитом в руках, поражающим дракона и освобождающим прекрасную деву, которая молит о спасении. Церковь имени Георгия в Риме построена, по-видимому, Львом II в 682 г. в Velabrum. Но уже при Григории I к названию базилики Св. Георгия прибавлялось: ad Sedem.

Обозначение Velum auri вошло в употребление вместо древнего Velabrum. Так называлась долина между Капитолием и Палатином; в древности она представляла болото, но затем была осушена. Здесь именно находился forum Boarium, как свидетельствует надпись на арке ювелиров. Эта отдаленная и уединенная местность представляет вообще одно из самых замечательных мест в Риме, так как здесь доныне существуют некоторые, хорошо сохранившиеся памятники древности, а именно: величественный Janus Quadrifrons и стоящая против него триумфальная арка, воздвигнутая римскими ювелирами в честь императора Септимия Севера, его безбожных сыновей Каракаллы и Геты и несчастнейшей из матерей Юлии Пии; тут же поблизости пролегает cloaca maxima и бьют струи древнего источника Ютурны, теперь уже носящего христианское название — источника Св. Георгия.

Если надпись над входными дверями древней церкви Св. Георгия заслуживает доверия, то надо полагать, что эта церковь первоначально была построена на том месте, где стояла базилика Тиберия Семпрония. Но это уже археологическая выдумка позднейшего времени. Триумфальная арка императора Септимия Севера была включена в базилику, или, вернее, колокольня церкви была пристроена к этой арке.

Основной план сооружения Льва II остается сохраненным до сих пор (притвор позднейшего происхождения) и представляет небольшую базилику о трех кораблях с 16 античными колоннами частью из гранита, частью из мрамора. Едва ли какая-нибудь другая церковь в Риме в такой степени, как эта, проникнута духом древнего христианства. Ее форма первобытных базилик, совершенная беспритязательность, принадлежащие самым ранним векам скульптурные изображения и надписи, среди которых встречаются также греческие, и затем ничем не нарушаемая таинственная тишина долины между Капитолием и Палатином, полной воспоминаний о древнем Риме, — все это действует чарующим образом на посетителя этой церкви. В ряду римских базилик церковь Св. Георгия in Velabro занимает такое же место, какое занимали среди языческих храмов небольшие древние храмы Весты и Fortunae Virilis. Абсиду церкви украшала, вероятно, мозаика, позднее замененная живописью; Христос изображен восседающим на земном шаре между Петром и Павлом; дальше с левой стороны — Себастиан, а с правой — Георгий со знаменем в руке; возле Георгия изображен конь.

Греческий святой, заступивший место Марса, не пользовался, однако, большой популярностью в Риме, утратившем и свою воинственность, и рыцарские чувства. Положившие начало почитанию св. Георгия и поддерживавшие это почитание папы были не римляне, а греки. Церкви, построенные в Риме в честь св. Георгия, погибли все, за исключением единственной церкви в Велабро. Напротив, в Генуе и Венеции, в Испании, в Англии и в рыцарской стране франков св. Георгий получил значение патрона рыцарства.