Особо опасными государственными преступлениями считались: измена Родине, шпионаж, террористический акт против представителя иностранного государства и антисоветская агитация и пропаганда.
К воинским преступлениям относились: нарушение воинского устава, отказ от исполнения приказа вышестоящего начальника, неповиновение, совершенное в военное время или в боевой обстановке.
К лицам, совершившим преступления, применялись следующие наказания: лишение свободы на срок до 15 лет, ссылка, высылка, исправительные работы без лишения свободы, лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, штраф, общественное порицание. Измена Родине, шпионаж и террористические акты наказывались лишением свободы на срок от 10 до 15 лет или смертной казнью с конфискацией имущества. Антисоветская агитация и пропаганда наказывалась лишением свободы на срок от 6 месяцев до 7 лет или ссылкой на срок от двух до пяти лет.
Целями наказания считались исправление и перевоспитание осужденных в духе уважения правил социалистического общежития, точного исполнения законов, а также предупреждение совершения новых преступлений.
Особенностью Основ уголовного законодательства являлось смягчение уголовной ответственности за преступления, не представлявшие большой опасности для государства и общества. Отменен институт аналогии при назначении наказания: преступным признавалось лишь деяние, прямо предусмотренное законом.
Запрещалось применение высшей меры наказания к лицам, не достигшим 18-летнего возраста на момент совершения преступления, и к беременным женщинам. Предусматривались условно-досрочное освобождение от наказания и замена его более мягким.
В октябре 1960 г. Верховный Совет РСФСР принял Уголовный кодекс РСФСР, который состоял из двух частей: Общей и Особенной, 18 глав и 259 статей. Кодекс детализировал положения, предусмотренные Основами, и более подробно определял положения об отдельных видах преступлений.
Основы и УПК РСФСР регулировали порядок производства по уголовным делам, закрепляли неприкосновенность личности, осуществление правосудия только судом на началах равенства граждан перед законом, независимость судей и подчинение их только закону, участие народных заседателей в рассмотрении дел, ведение судопроизводства на языке автономной республики или области, национального округа или большинства местного населения. Для лиц, не владеющих языком, на котором ведется судопроизводство, предусматривались услуги переводчика.
УПК РСФСР расширил возможность участия общественности в уголовном процессе. Впервые законодательно закреплено право трудовых коллективов ходатайствовать перед судом о применении к подсудимому условного осуждения и передаче его на перевоспитание коллективу.
УПК РСФСР усиливал гарантии права граждан на неприкосновенность жилища. Был установлен новый порядок производства обыска. Обыски должны производиться только с санкции прокурора.
Основы устанавливали порядок рассмотрения дел по спорам, возникающим из гражданских, семейных, трудовых и колхозных правоотношений, и определяли задачи гражданского судопроизводства. Были установлены единые для СССР общие положения гражданского процессуального права.
ГПК РСФСР расширил права государственных органов и трудовых коллективов в гражданском судопроизводстве, обязывал суды принимать активное участие в предупреждении правонарушений. Общественные организации могли участвовать в судебном разбирательстве, сообщать суду мнение коллектива.
В отдельных случаях, предусмотренных законом, гражданские дела рассматривались товарищескими судами.
Значительно расширились права суда при рассмотрении дел в порядке надзора и охраны трудовых прав граждан. Суд получил право штрафовать свидетелей за неявку в суд по неуважительным причинам. Определены процессуальные сроки: трудовые дела должны рассматриваться в 5-дневный срок, дела об алиментах – от 10 до 20 дней.
Суд приступал к рассмотрению дела по заявлению заинтересованной стороны. Прокурор вправе как начать дело, так и вступать в дело на любой стадии процесса, если, по его мнению, этого требует охрана интересов государства или трудящихся масс. Разбирательство дела происходило публично и устно. Решение выносилось большинством голосов. Судья мог приложить к делу свое особое мнение. Стороны могли делать заявление об отводе состава суда.