История государства и права России

Представители политической элиты группировались вокруг княжеского двора. Они составляли костяк управленческого аппарата, княжеский совет и дружину, их жизнь, честь и имущество охранялись особенным порядком, что говорит об их привилегированном положении.

Русская Правда перечисляет основные категории лиц, относящихся к высшему привилегированному классу общества:

• бояре – советники, старшие дружинники князя;

• княжьи мужи – лица, исполняющие важнейшие поручения князя, близкие к нему дружинники;

• огнищане – управляющие княжескими имениями (от слова “огнище”, очаг);

• тиуны – управители отдельными отраслями княжеского хозяйства, исполнители отдельных хозяйственных и управленческих функций.

На всех этих людей закон распространял две важнейшие привилегии:

• их жизнь защищалась повышенной мерой ответственности. Если за убийство простого свободного человека устанавливался штраф в 40 гривен (сумма по тем временам весьма значительная), то за убийство кого-либо из перечисленных выше лиц устанавливался двойной штраф в 80 гривен (это примерно сумма годового налогового сбора с общины среднего размера);

• для них устанавливался особый порядок распоряжения наследством. По общему правилу к наследованию землей допускались только наследники мужского пола и при их отсутствии земля переходила либо в общинное распоряжение, либо князю. Для перечисленных привилегированных лиц делалось исключение после их смерти, и при отсутствии сыновей земля переходила к их дочерям. Цель такого порядка наследования заключалась в том, чтобы сохранить недвижимые имущества правящей верхушки и привилегированного слоя в руках этих формирующихся аристократических семейств.

Не все упомянутые категории привилегированных лиц могут быть непосредственно отнесены к классу феодалов, который лишь начинал оформляться в Киевской Руси, где феодальные отношения еще не сложились в чистом виде.

Духовенство. Отдельную категорию населения Руси составляло духовенство. До принятия христианства многочисленная группа жречества (волхвы, чародеи, ведуны, колдуны и т. д.) относились к категории привилегированного населения.

Попытки русских князей приспособить язычество к нуждам государственности оказались тщетными. В 988 г. князь Владимир принял христианство, которое стало официальной религией Древнерусского государства. В Киеве и других городах появились многочисленные христианские общины с характерной структурой: черное, монашествующее духовенство и белое духовенство (попы).

В каждой церкви были прихожане, представленные различными группами населения близлежащей округи, церковь старалась попечительствовать обездоленным людям (изгоям, калекам, нищим), что помимо государственной политики способствовало распрострарнению на Руси христианства.

Простое свободное население. Основную массу населения Киевской Руси составляли смерды-общинники, проживавшие в деревнях, закрепленных за территориальными округами – волостями и вервями. Они уплачивали подати (дань) и выполняли повинности только в пользу государства.

Свободный смерд-общинник обладал определенным имуществом, которое он мог завещать детям (землю – только сыновьям). При отсутствии наследников его имущество переходило общине.

Закон в определенной степени защищал личность и имущество смерда. За совершенные проступки и преступления, а также по обязательствам и договорам он нес личную и имущественную ответственность. В ряде случаев за его действия отвечала вся община (например, если она не выдавала своего члена, совершившего преступление). Представители общины могли также выступать в качестве поручителей (послухи) в судебном процессе по делу члена своей общины.

Население городов (посадов) делилось на целый ряд социальных групп: боярство, духовенство, купечество, “низы” (ремесленники, мелкие торговцы, наемные рабочие и т. п.).

Большая часть свободного населения городов участвовала в вечевых собраниях. Городские общины уплачивали подати князю, он же предоставлял им различные льготы (право на самоуправление и суд), а также подписывал договоры. В некоторых регионах Руси, где демократические городские начала были особенно развиты (Новгород, Псков и др.), именно города приглашали на княжение приемлемых для них кандидатов.

Зависимое население. Наряду со свободными смердами на Руси существовали другие их категории, о которых Русская Правда упоминает как о зависимых людях. В литературе существует несколько точек зрения на правовое положение этой группы населения, однако главным признаком зависимых (крепостных) смердов являлось их нахождение в кабале и услужении у богатых соседей или феодалов.