При Ярославе существенно расширились международные связи Киевской Руси. Она поддерживала отношения с Византией, Польшей, Венгрией, Францией, Германией, Скандинавскими странами.
После смерти Ярослава Мудрого на киевский престол сел его старший сын — Изяслав. Формально он стал главой государства, но фактически выполнял эту роль вместе со своими братьями Святославом и Всеволодом, которые занимали соответственно черниговский и переяславский престолы. С1073 по 1093 г. Ярославичи по очереди занимали киевский великокняжеский престол.
Некоторое время Ярославичи совместно сохраняли мир и единство государства. В 1072 г. братья собрались в Вышгороде на совет, результатом которого стала “Правда Ярославичей” — общерусский кодекс права. Впоследствии между братьями возникают распри — первое свидетельство начала политического дробления государства.
В конце XI — начале XII в. на политическую арену выходят внуки Ярослава Мудрого — Святополк Изяславич (1093—1113) и Владимир Всеволодович Мономах (1113—1125).
На некоторое время им удалось прекратить княжеские междоусобицы и организовать совместную борьбу против половцев. После ряда побед русских дружин над половцами Киевская Русь значительно укрепила свои позиции на юге. Во времена правления Владимира Мономаха внутреннее положение Руси стабилизировалось. В системе мер Мономаха, направленных на нормализацию социальной ситуации, исключительно важное место занимало его законодательство. В дополнение к Русской Правде был принят Устав Владимира Мономаха, направленный прежде всего на ограничение бесконтрольной деятельности княжеской администрации. Укрепилось и международное положение Руси, особо тесными стали ее связи с Византией.
После смерти Мономаха киевский престол перешел в руки его сына Мстислава (1125—1132). Его правление характеризовалось возвышением великокняжеского авторитета. На международной арене Мстислав продолжал политику отца по обеспечению неприкосновенности государственных границ и защиты общерусских интересов.
С правлением Ярополка (1132— 1139) на украинскую землю снова пришли распри и междоусобицы. Падает значение великокняжеской власти. Новгород посылает в Киев посадника, который фактически становится его правителем. Новгородское княжество превращается в независимую от Киева республику.
Полную неспособность в государственных делах проявил Вячеслав (1139), который пробыл великим князем всего одиннадцать дней.
С помощью интриг держался на киевском столе Всеволод II (1139— 1146). На протяжении ста лет со дня его смерти в Киеве сменилось 47 князей.
Несколько месяцев продержался Игорь II (1146). Он был заключен в темницу, а его имущество было разграблено.
Все правление Изяслава II (1146—1154), который стремился возвратить Киеву его славу, прошло в междоусобных войнах. Смерть Изяслава II в 1154 г., ровно через сто лет после смерти Ярослава, открыла новую эпоху. Киев утрачивает значение столицы огромного государства.
Три года на киевском престоле сидел Юрий Долгорукий (1154— 1157). Киевляне враждебно относились к нему. Во время его правления началась борьба между Киевской Русью и Суздалыциной.
В правление Ростислава I (1158—1167) княжеские междоусобицы частично прекратились. Ростислав I предпринял попытку организации борьбы против половцев, которые возобновили свои нападения на Русь.
Его дело пытался продолжить Мстислав (1167—1170). Ему удалось одержать ряд побед над половцами. Но в 1169 г. сын Юрия Долгорукого — Андрей, князь Суздальский, организовал крупный поход на Киев. К нему присоединился ряд удельных князей. Однако силы Киева были недостаточны, и 8 марта 1169 г. столица была сдана без боя. Два дня грабили ее союзники. Фактически Киевская Русь перестала существовать как государство. Андрей Боголюбский еще долгое время командовал украинскими князьями. В конце концов их терпение иссякло, и в 1173 г. они разбили его войско численностью 50 000 воинов. В 1174 г., готовясь к новому походу, Андрей был убит своими сторонниками.
Прекратилось вмешательство суздальских князей в киевские дела, но великое княжество стало номинальным титулом, поскольку Киев утратил фактически все свои земли.
Князем без земли был Святослав III (1175—1194), поскольку вся Киевщина принадлежала Рюрику, который переселился в Киев после смерти Святослава III. Во время его правления (1194—1215) обостряются конфликты среди князей. В частности, жестокой была вражда Рюрика с галицко-волынским князем Романом Мстиславовичем. Последний в 1200 г. завладел Киевом и посадил там своего наместника. В 1203 г. Рюрик с помощью половцев снова завладел Киевом и разграбил его не меньше, чем суздальцы в 1169 г.
Таким образом, в течение тридцати пяти лет Киев дважды был разграблен и разрушен. Нашествие татар 1240 г. завершило процесс его упадка.
Главными предпосылками формирования Киевского государства были:
1) этническая общность племен;
2) стремление объединить силы для борьбы с кочевниками и Византией;
3) признание и распространение единой христианской веры;
4) экономические интересы;