Если сравнить I и II Статуты, то в последнем видим более совершенную систематизацию правового материала. Разделы первый, второй и третий здесь регулируют нормы государственного права, раздел четвертый посвящен судоустройству, разделы с пятого по десятый — частному праву, наконец, разделы с одиннадцатого по четырнадцатый регулируют уголовное и процессуальное право.
II Статут называют еще Волынским, видимо, потому, что наибольшее распространение он получил на Волыни, однако действовал также в Киевском и Брацлавском воеводствах.
Люблинская уния предусматривала не только интеграцию государственных структур, но и сближение польской и литовской систем права. Под польским влиянием на сейме 1569 г. было принято постановление, которое назначило депутатов для исправления Статута, которые “Статут польский должны положить перед собою, согласовать с ним, насколько это возможно, литовские законы, чтобы во всем нашем государстве, как в единой Речи Посполитой, могло отправляться единое и незамедлительное правосудие”.
Но до унификации права не дошло. Шляхта Великого княжества Литовского упорно защищала автономию своей правовой системы, в которой она не без оснований усматривала основу политической автономии Литвы в федеративной Речи Посполитой.
Работа над III Статутом сделала возможным дальнейшее развитие правовой системы Великого княжества Литовского. В комиссию, созданную для дополнения Статута, король назначил двух советников (одного — епископа, другого — светского, “секретаря нашего — доктора Августина” (виленский войт, доктор права Виттенбергского университета Августин Ротундус. — /7. М.) и девять представителей шляхты (по одному от воеводств). Среди них были католики и православные.
При разработке III Статута главную роль сыграли депутаты от воеводств. Это свидетельствовало об изменении в соотношении политических сил в пользу шляхетства. Проект Статута обсуждался на уездных сеймиках шляхты и на генеральных литовских съездах в 1582 и 1584 гг. Редакционные работы были сосредоточены в канцелярии Великого княжества. Отсюда и та ведущая роль, которую сыграли в годы подготовки Статута канцлеры и подканцлеры: Николай Радзивилл, Остафий Волович и Лев Сапега.
Статут 1588 г. (III Статут) был утвержден в соответствии с процедурами того времени специальным актом короля Польши и Великого княжества Литовского 28 января 1588 г. В ноябре 1588 г. он был напечатан и вступил в силу.
Во введении к III Статуту, написанном Львом Сапегой, подчеркивалось, что целью правового государства является охрана прав и свобод граждан.
III Статут, как и два предыдущие, был подготовлен на старорусском языке. Подканцлер Лев Сапега решил издать Статут на языке рукописного оригинала, подчеркивая при этом, что “не обчим яким языком, но своим собственным права списание маем”.
Правовая система по Статуту 1588 г. — это удачный синтез принципов сословного строя и новых правовых понятий, направленных в будущее. Наилучшим доказательством того, что этот синтез был удачным и отвечал требованиям эпохи, является то, что два с половиной века Статут представлял собой образец для законодателей и удовлетворял судебную практику на литовских, украинских и белорусских землях. Необходимо также подчеркнуть, что III Статут действовал на всех украинских земляк, которые входили в состав Речи Посполитой.
Статут 1588 г. состоял из 14 разделов, которые насчитывали 488 статей. В первый раздел были включены нормы, которые можно подразделить на две группы: нормы, касающиеся основных положений, и нормы, определяющие наказания за государственные преступления. Второй раздел охватывает нормы, регулирующие выполнение воинской обязанности шляхтой. В третьем разделе изложены нормы государственного права. В других разделах нашли отражение нормы гражданского, уголовного и процессуального права.
Рассмотрим главные положения статутов по отраслям права, хотя такого деления в статутах не было. Это произошло позднее, с возникновением буржуазного права. Право каждого периода отвечает в основном экономическим, политическим и социальным отношениям, которые его породили. Основу правовой системы данного периода составляло разделение права на публичное и частное. Уголовные нормы соединялись как с публичным, так и с частным правом. Имущественные отношения рассматривались как отношения людей с вещами. Нарушение частного права порождало обязанности, возникновение, действие и прекращение которых регулировалось обязательственным правом. Например, головщина, как штраф за убитого, была одним из видов обязательств. Только определив соотношение публичного, частного и обязательственного права и границы их действия, право данного периода можно условно разделить по отраслевому принципу.