История Гражданской войны в США. 1861–1865

Армия Союза почти месяц спокойно стояла лагерем на Чикахомини. Линия пикетов проходила примерно в шести милях от города, и часовым, охранявшим мост Меканиксвилл, был хорошо виден дорожный указатель: «Ричмонд – 4,5 мили». Солдаты Макклеллана могли видеть остроконечные крыши Ричмонда, слышать перезвон церковных колоколов и даже бой городских часов. Аванпосты конфедератов располагались на расстоянии ружейного выстрела. Население Ричмонда могло видеть зарево костров в лагере северян и время от времени слышать звуки сигнальных труб.[352] Проливные дожди продолжались, и Чикахомини вышла из берегов. Пушки вязли в грязи, лагеря армии Союза превратились в болота, от сырости и малярийного воздуха начались болезни, к тому же солдаты пили болотную воду. По этим причинам с 1 по 20 июня боевой дух армии заметно упал. Макклеллан выпрашивал подкрепления. В результате он получил 21 000 солдат, переброшенных в расположение армии водным путем. Во второй половине июня погода улучшилась, дороги просохли. Все выглядело так, что наступление, о котором так часто говорил Макклеллан, наконец начнется. Сосредоточив все корпуса, кроме одного, на южном берегу реки, он, вероятно, намеревался постепенно приблизиться к городу на расстояние артиллерийского выстрела, начать обстрел и, возможно, попробовать взять его штурмом. «План Макклеллана взять Ричмонд осадой, – писал Лонгстрит, – был достаточно разумным и, возможно, имел бы успех, если бы конфедераты были согласны с этой программой».[353]

По случаю выхода Джонстона из строя командование армией Северной Виргинии (как ее вскоре стали называть) было поручено Роберту Э. Ли. Джонстон был способным военачальником, но Ли сразу же начал демонстрировать свои лидерские таланты, которые отличали его на протяжении всей войны. Притом он был напрочь лишен высокомерия, которое порой сопровождает высокие командные должности. Он хорошо ладил со всеми, но особенно важно было то, что между ним, Джефферсоном Дэвисом и Джексоном существовала полная гармония. Джонстон же ссорился с президентом, и их переписка изобилует выражениями неудовольствия. Но с генералом Ли было невозможно ссориться; своим благородством и уважением к коллегам он напоминал Линкольна. Когда Джексон Каменная Стена, нуждавшийся в резервах, узнал о назначении Ли, он сказал приятельнице: «Что ж, мадам, наконец-то я получил подкрепление».[354]

Ли обладал организаторским талантом, равным таланту Макклеллана. Читая приказы, донесения, историю армии того времени, можно почувствовать, как он буквально вдохнул новую энергию в организацию дела. Тщательно изучив позиции своей армии, он немедленно распорядился об их существенном укреплении. У него были некоторые затруднения с преодолением распространенного среди южан отвращения к ручному труду, но его постоянный личный присмотр, заслуживающая доверия манера поведения и авторитет совершили чудо; вскоре оборонительные работы шли полным ходом. В то же время он лучше узнал всех своих офицеров и завоевал среди них уважение, поскольку отличался упорством и почти каждый день объезжал верхом расположение своих войск. Он решил, что наступление на левый фланг Макклеллана, на корпуса, расположенные на южном берегу реки, «неоправданно, если вообще выполнимо»; это означало бы, по словам Дэвиса, «бросить наших солдат грудью на горы земли противника». С другой стороны, кавалерийская разведка и собственная рекогносцировка позиций армии Союза на северном берегу Чикахомини привели его к мысли о нанесении удара по силам противника на том берегу. Он направил подкрепление Джексону, который все еще находился в долине Шенандоа, и попросил его выступить к Ричмонду, чтобы принять участие в наступлении. Джексон, оставив свою армию в 50 милях с указанием продолжать быстрое и скрытное выдвижение, поспешил в Ричмонд, где в середине дня 23 июня совещался с Ли, Лонгстритом, Д. Х. Хиллом и Э. П. Хиллом. Ли представил свой план сражения и определил каждому из генералов его роль. Джексон заявил, что будет готов начать наступление утром 26 мая.

Фитц-Джон Портер, командующий Пятым корпусом армии Союза,[355] занимал позицию на северном берегу Чикахомини, на правом фланге, где защищал линию коммуникаций с Белым домом. По нему и этой линии коммуникаций Ли и нанес удар.

Вследствие неизбежных задержек Джексон опоздал на полдня. Э. П. Хилл ждал до трех часов дня 26 июня, чтобы Джексон выполнил свою задачу; затем, опасаясь дальнейшего промедления, пересек реку и оказался непосредственно перед Портером. Завязалось сражение, в котором конфедераты наткнулись на решительное сопротивление.