История и философия техники

Один из наиболее древних способов изготовления гончарных изделий – производство сосудов из глиняных валиков. Гончарное дело впервые появилось у тех народов, которые уже освоили земледелие. Народы, занимавшиеся гончарным делом, выработали самые разнообразные приемы обработки глины в зависимости от свойств имевшегося в их распоряжении сырья. Глина, очищенная, сушится и из нее при помощи просеивания удаляются инородные тела. Если глина слишком жирна, ее смешивают со связывающими веществами – песком, отрубями, золой, мелкими кусочками дерева или травы. Добавление к глиняной массе кусочков губки является специфическим изобретением южноамериканских индейцев. Когда «тесто» становится достаточно мягким и податливым, можно приступать к собственно гончарной работе.

Безусловно важным шагом в развитии гончарного производства стало освоение приемов вращения. Мастер прилеплял к готовому днищу кусочек глины и, вращая днище левой рукой, правой обводил кусочком по спирали, постепенно вылепляя грани горшка. При этом способе изделие выходило достаточно ровным. В Египте гончарный круг был известен уже в начале III тыс. до н. э. Критские ремесленники пользовались им уже в древнейшие периоды бронзового века. Знали гончарный круг также и во многих районах Индии. В Европе – во Франции и Германии – он появился впервые за 500 лет до н. э. Коренное население американского континента так и не знало гончарного круга вплоть до прибытия туда европейцев.

Позже, вероятно для удобства работы, под глиняную заготовку стали подкладывать деревянный диск, а затем приспособили этот диск вращаться вместе с заготовкой. Это и было изобретением ручного гончарного круга, который произвел настоящий переворот в гончарном деле.

Гончарный круг представлял собой диск, углубленный посередине примерно на половину своей толщины. Своим углублением диск насаждался на выступавший и несколько закругленный конец деревянного стержня, плотно укреплявшегося в земле. Для того чтобы стержень устойчиво удерживался в вертикальном положении, между ним и кругом помещали неподвижную деревянную доску с отверстием посередине. Полученное устройство было достаточно устойчивым.

Одной рукой мастер приводил круг в плавное равномерное вращение, а другой начинал лепку. Глиняные изделия правильной формы выходили очень плотными и однородными.

Во II тыс. до н. э. был изобретен ножной круг. Его преимущество заключалось в том, что он позволил значительно увеличить скорость вращения и освободил мастеру для работы обе руки.

В ножном круге по сравнению с ручным была удлинена ось вращения (веретено), с которой вращающийся диск был жестко соединен. Для укрепления оси использовались две доски. Нижняя служила основой всего устройства – в ней вырезалось углубление, куда вставлялся конец оси. Верхняя доска, имеющая сквозное отверстие, поддерживала ось в вертикальном положении. К нижней части оси было жестко присоединено ножное колесо. Гончар опирался ногой в нижний круг и приводил его в движение. Нижнее колесо было тяжелее и большего диаметра, чем верхнее, оно выполняло роль маховика: сохраняло вращение некоторое время и после того, как гончар снимал с него ногу.

Обжиг глины производился на открытом воздухе при температуре в 300–400 °C. Позже появились специальные печи. Гончарный горн – печь для обжига керамических изделий появился – в странах Древнего Востока (Двуречье, Египет) примерно в III тыс. до н. э. – существовали одно-, двух- и трехъярусные гончарные горны открытого и закрытого типов.

Изобретение печей положило начало сооружениям высокотемпературных устройств, получивших в древности распространение в различных отраслях хозяйства (прежде всего, в металлургии).

Печь представляла собой каркас из тонких стволов деревьев, который обмазывался толстым слоем глины, с небольшими отверстиями. Сооружение устанавливалось над углублением, представлявшим собой место для разжигания костра. От сильного огня деревянные части сгорали, а глина обжигалась, образовывая плотный ком с отверстиями. Благодаря концентрации тепла при обжиге внутри печи температура достигала 800 °C и даже 900 °C. Это позволило древним людям изготавливать глиняные изделия с тончайшими стенками – до 3 мм.

Первые иллюзионные автоматы

Египетские и вавилонские жрецы, опираясь на свои познания в области физики, математики, астрономии, механики и химии, изобрели немало трюков, основанных на применении грандиозной аппаратуры.

При ослепительном блеске молний и раскатах грома двери святилища распахивались сами собой и из-под земли вырастали статуи богов. Эти статуи плакали, простирали вперед благословляющие руки. Перед ними сам собой вспыхивал жертвенный огонь. В пустынных залах раздавались таинственные голоса, предсказывавшие будущее. Неведомые музыкальные инструменты звучали без прикосновения к ним рук человека.