Глава Лесного ведомства окончил дни своей разгульной жизни так, как, несомненно, того и заслуживал. Мсье де Полайон умер смертью грешника, а его безутешная и все же мужественно сносящая невзгоды жена стала объектом всеобщего сочувствия. К счастью, она обладала сильным характером и вскоре оправилась от несчастья, а как только закончился предписанный срок, выскочила замуж за другого, более презентабельного мужчину… Эту абсолютно правдивую историю поведала сама преступница.
Мужчины тоже не оставались в долгу перед своими женами и, если хотели избавиться от супруги, служившей досадной помехой, пользовались точно такими же мазями. Образовавшиеся язвочки достаточно обработать по методу мадам де Полайон, и сепсис вашей женушке обеспечен.
Если причину болезни обнаруживали вовремя, жертву подвергали специальному лечению, которое еще в XVI в. предложил Меркуриал в своей книге о ядах. Падуанский врач относил мышьяк и подобные ему элементы к «холодным» ядам, которые, естественно, нейтрализуют тепло. Он советовал пациентам выпотрошить быка, лошадь, мула или любое другое крупное животное, которое окажется под рукой, забраться ему в брюхо и лежать там до тех пор, пока не исчезнут признаки отравления. Когда Чезаре Борджа попытались отравить, он без малейших колебаний прибег к этому занятному методу и только тем и спасся!
Меркуриал рекомендует также выводить отраву из организма тем же путем, которым она туда попала, и никогда не пользоваться морозником. Наконец, больному нельзя спать, пока не исчезнут признаки отравления, иначе он может задохнуться во сне Если человек отравился ангидридом мышьяка, помимо всего прочего, его рекомендуется напоить вином, настоянным на полыни или опии.
Случалось, яд назначал роковое свидание судьям, вынесшим несправедливый смертный приговор, а также людям, настаивавшим на подобном решении. Жертв Борджа когда-то подстерегал коварный уепепит аНетрегаШт; теперь же осужденный, всходя на плаху, торжественно обрекал на смерть своих мучителей Казненный сам становился обвинителем и на месяцы и годы вперед предавал неправедных судей суду Божьему.
История сохранила имя Жака де Молея, великого магистра ордена тамплиеров, которого по окончании долгого процесса 18 марта 1314 года Филипп Красивый приказал сжечь живьем; казнь состоялась в Париже, на косе о. Ситэ. Прежде чем взойти на костер, великий магистр заявил, что папа и король Франции предстанут перед судом ровно через год, считая от 14 октября 1314 года. Никто бы, наверно, и не вспомнил последние слова осужденного, не умри Филипп Красивый 29 ноября 1314 года. Вслед за ним в том же году последовал Климент V. Жак де Молей немножко запутался в датах, но возмездие все равно настигло его обидчиков.
Так значит, совпадение смертей неслучайно и великий магистр отомстил королю и папе уже после своей смерти? А может, то было обыкновенное отравление по классическому образцу?
Не будем забывать, что у ордена, лишенного главы Филиппом Красивым и позднее разогнанного папой, несмотря ни на что, имелись отчаянные и могущественные сторонники; они были просто возмущены незаконными процессами, которые велись против тамплиеров по всей Европе. Ведь хотя некоторые члены ордена вели себя далеко небезупречно, в целом в нем царил здоровый дух. Храмовники чтили устав и не предавались никаким ересям. Довольно противоречивые признания, которые вытягивали у них под пыткой, привели на костер великое множество рыцарей Им предъявляли самые немыслимые обвинения, в частности, называли еретиками и заставляли признаться в мнимых прегрешениях, дабы тем самым блюсти чистоту ордена Неудивительно, что такого рода суды вызывали закономерное желание мести, и людей, готовых его осуществить, появлялось все больше.
Случай с тамплиерами не был единственным в своем роде. Уже три столетия спустя другая тяжба, не столь крупного масштаба, но не менее показательная, закончилась чередой таинственных смертей
До того как стать кардиналом и первым министром короля Людовика XIII, Ришелье служил настоятелем монастыря в Куссэ, недалеко от Лудена. В этом небольшом городишке в северо-западной части Пуатье располагалась обитель урсулинок. Будущий кардинал многажды ссорился с Юрбэном Гран-дье, бывшим кюре церкви св. Петра в Лудене С тех пор как Грандье стал духовником при монастыре, отношения между двумя клириками окончательно испортились: всемогущий министр начал даже подозревать, что злобный анонимный памфлет «Луденский сапожник» написан его врагом Дело осложнялось тем, что бывшая настоятельница женской обители, подпавшая под влияние нового духовника, состояла в довольно близком родстве с Ришелье. Юрбэн Грандье был смещен с должности, его обвинили в магии и колдовстве, с помощью которых священник якобы завладел душой и телом нескольких урсулинок, и приговорили к смерти.
Различные эпизоды этого процесса вызывают подлинное изумление Сначала Ришелье велел своему эмиссару Лобардемону возобновить дело, которое Шарль де Сурди, архиепископ Бордоский, решил уж было закрыть