24 апреля 1584 г. объединенное войско Симадзу и Арима приняло бой. Далее — наблюдения миссионера отца Фруа, приведенные в работе С. Тернбулла о самурайстве: «…Обычай, которого они придерживались, был весьма примечателен: прежде всего, благочестиво преклонив колени и воздев руки к Небу, они стали молиться: «Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя Твое…» Выполнив таким образом первую часть своего стратегического плана и с нетерпением приступив к заряжанию пушек ядрами… Тут они вновь опустились на колени. Последовали молитвы воскресной проповеди, и они, таким образом, нанесли тяжелые потери язычникам, которые не имели мужества продолжать наступление. Одна часть отступила, а другие присоединились к третьей колонне».
Судя по всему, здесь уже вполне видны взаимоотношения христиан и язычников, а не просто воюющих феодалов. В итоге Таканобу Рюдодзи пал. (Весьма «христианский» обычай, связанный с отрубленными головами, был исполнен неукоснительно).
Теперь оставались Отомо. Но тут коса нашла на камень. Клан Симадзу изрядно постарался для дела объединения Японии, поскольку теперь остров Кюсю можно было завоевать практически в одной кампании. А Отомо и в самом деле отомстил: он попросил помощи у Хидаёси Тоётоми. А тому подобный повод для вторжения как раз и был нужен! Ведь гораздо лучше выглядеть не оккупантом, а союзником одного из местных владетелей. Видимо, политика «разделяй и властвуй» в тогдашней Японии уже укоренилась.
Хидэёси Тоётоми именем императора приказа'! клану Симадзу прекратить действия против Отомо и вывести войска в Санума. Ёсихиса Симадзу не счел некоронованного властителя Японии гением политики и войны. Поэтому он отбросил последнее предупреждение, зато ответил именно так, чтобы создать для Хидэёси еще и личный повод к действиям: он не преминул подчеркнуть крестьянское происхождение адресата и свою собственную родовитость. А за такие слова приходится отвечать…
Атака Симадзу на провинцию Бунго началось в 1586 г. Судя по всему, эти события знаменовали начало религиозных войн. С. Тёрнбулл сообщает о жалобах иезуитов на антихристианские погромы, которыми занимался отряд боевых монахов.
Вот в это время и высадился десант — первая волна армии Хидэёси. Он отправил отвоевывать остров своих союзников из клана Мори. Дому Симадзу все же удалось взять штурмом один из вражеских замков, Татибана, и даже дать отпор самураям с острова Сикоку, союзникам объединителя Японии. Как ни странно, Симадзу даже дали спокойно уйти обратно, хотя вполне могли уничтожить при преследовании. Видимо, несмотря на погромы, некоторые самурайские законы они все же соблюдали.
24 января 1587 г. клан Симадзу взял столицу провинции Бунго — город Фунаи. Только это оказалось пирровой победой.
Еще до занятия Фунаи Хидэнага Хасиба, двоюродный Хидэёси, высадился на Кюсю с армией в 60 000 солдат. Он соединился с самураями клана Мори, и огромное войско продвинулось к Фунаи. Клан Симадзу отступил.
Бой у крепости Такасиро был выигран пришельцами с острова Хонсю, хотя Иэхаса Симадзу выполнил одну из уловок, на которую «клюнул» противник. Основной огонь союзники Хидэёси направили на человека в роскошных доспехах, который, сидя на походном стуле, вероятно, руководил сражением. Его пять раз сбивали мушкетным огнем со стула, пока не стало ясно, что это — всего лишь соломенное чучело, а не Симадзу.
А пока они продолжали расстреливать «полководца», войска Симадзу проделали брешь для кавалерии в их укреплениях.
Но клан Симадзу и сам попался на уловку, которая стоила им победы. Разведка сообщила, что большая армия идет на их базу в Садовара. Пришлось отступать, но, как выяснилось впоследствии, «армия» оказалась из старых копий, флагов и бумажных плакатов. Симадзу отступали, а самураи из Сацумы вели тяжелейший арьергардный бой против сил Хидэёси.
Но на сей раз гибель миновала островной клан. Однако 22 февраля 1587 г. на Кюсю прибыл сам Хидэёси, который был намного лучшим полководцем, чем его двоюродный брат. Всего в его войсках оказалось до 250 000 человек как минимум из 37 провинций. Уже операция по переброске десанта (и огромного обоза с провиантом) стала выдающимся военным достижением. При этом высадка была хорошо профинансирована торговцами из Сакаи.
Кое с кем из южных кланов Хидэёси был намерен решить дело миром и договором. Он не раз ломал вынужденные союзы, и это следовало применить и на Кюсю. Танэдзанэ Акидзуки стал первым из тех, кто перешел на его сторону. Хидэёси занял замок Огура, который удерживал Акидзуки, не пожелавший даже принять бой. Сооружение явно строили в такой спешке, что даже забыли оштукатурить стены. Хидэёси распорядился оклеить бумагой внешние стены, что и было сделано за одну ночь. Разведка доложила Акидзуки, что «некоронованный монарх» настолько могущественен, что сумел за кратчайший срок привести в порядок и оштукатурить крепость. И с этим человеком лучше договориться… Что Акидзуки и выполнил.
План по умножению союзников за счет вассалов Снмадзу выполнялся неукоснительно.