История имени

Ланс, конечно, быстро справился со своей слабостью. Но что, если Арек этого и добивался?

— Ничего я не добивался, — пожал плечами Арек.

— Ну, допустим, — Ланс вспомнил свои ночные размышления. — А чего они тогда орут как резаные? Я считал. 10–12 ударов… Это смешно — так орать. Вы всё-таки делаете что-то ещё.

— Мы высвобождаем подсознательные реакции — агрессию, страх, чувство вины. И позволяем человеку самому ощущать то, что он хочет ощущать. У большинства — богатое воображение. Да и знают они, что виноваты. Они и при вашем раскладе знают, что нарушают определённые запреты.

— Не понял.

— Понял. Ты же сам был в похожей ситуации и думал, что тебя чуть ли не убивать будут. За что бы это, а, Ланс?

— Откуда ты знаешь, о чем я думал? — рассердился Лайтмен. — Вы что, всё это записываете на плёнку что ли? Или ты и сейчас так во мне копаешься, что я ничего не чувствую?

Арек покачал головой.

— Ну и привык же ты, чтобы в тебе копались. — Он покачал головой, но продолжил-таки. (Ланс думал — уже не ответит). — Я вижу, глядя на тебя гораздо больше, чем ты сам про себя знаешь. При этом мне не нужно читать мысли. Тем более — в мозгах копаться. Мало того — ты привык думать в таком «широком» диапазоне, что тебя вообще хорошо «слышно»… Сейчас мне нужно идти, но через час, примерно, я освобожусь, и, если дождешься, я покажу тебе, как нужно прятать мысли, чтобы не читали все, кому не лень. Так всем будет легче. Тяжело говорить с человеком, который подозревает всех и каждого. Ты бы еще подумал, что щенков я вынес в надежде, что ты не равнодушен к живности. Щенков, выносят, чтобы они получили свою дозу ультрафиолета.

— Но все-таки ты знаешь, как меня зовут, — констатировал Лайтмен.

— Знаю. И досье твое я смотрел. Я же тут как раз такими как ты занимаюсь…

Разговор долго не шел у Лайтмена из головы. Арека не было уже больше часа, а он все сидел у ручья, слушая бегущую по камням воду… Что-то во всей этой истории было не так. Похоже, что он или вообще не способен был понять, чего хотят пленившие его люди, или он попросту был в плену лишь у самого себя. Но если это все розыгрыш и обман, то зачем, с какой целью? Ланс должен был разобраться в себе, иначе…

Арек

Арек наконец вернулся. Ланс встал, заметив его.

— Садись, — сказал Арек. — Садись и закрой глаза. Так будет удобнее.

Ланс помялся в нерешительности, но все-таки опустился на траву.

— Глаза закрывать обязательно? — как можно равнодушнее спросил он.

— Нет, но тебе так будет легче. — Видя явное недоверие Лайтмена, Арек вздохнул, и, опустив ресницы, начал тихо говорить. Но так, что слова зазвенели в ушах.

— Ланс, я старше тебя на количество лет, недоступных пониманию твоей цивилизации. Я могу убить тебя, не двигаясь. Даже не поднимая глаз. Точно так же я могу вывернуть твой разум наизнанку. Скажи, зачем мне обманывать тебя? — Арек поднял глаза.

Ланс смутился.

— Я верю тебе, но я боюсь.

— Хорошо, — сказал Арек через паузу. — Давай просто поиграем в мяч. Лови!

Ланс увидел, как из ниоткуда в воздухе возник алый мяч! Полетел прямо ему в руки. Он едва успел схватить его.

— Я буду бросать тебе мяч. А ты будешь вслух говорить, какого он цвета. Понял? Начнем. Какого цвета у тебя мяч?

— Красный.

— Хорошо, бросай мне.

Брошенный Ареку мяч изменил цвет и, не коснувшись его, снова полетел к Лансу.

— Желтый, — отбил он. — Красный. Опять желтый. Голубой. Ой.

— Что ты почувствовал?

— Он стал теплее.

— А сейчас?

— Зеленый. Холодный. Теплый. Желтый. Красный. А! — Ланс отбросил мяч. — Горячий.

— Хорошо. Теперь закрой глаза.

Ланс закрыл, и тут же увидел перед глазами мяч.

— Играем так же, — сказал Арек.

— Но как его отбить? А!

Мяч исчез.

— Хорошо. Не пугайся так. Сосредоточься на цвете. Продолжай называть цвет. Не бойся, ты сможешь отбить мяч.

— Красный. Желтый… Красный… Горячо. Лёд.

— Чем это вы заняты? — посторонний голос вернул Ланса на грешную землю. Он перевел дух. Открыл глаза. Перед ним стоял второй молодой туземец. Очень красивый парень с фантастически синими глазами. Иль.

— Играем в мяч, — улыбнулся Арек. — Присоединяйся.

Иль, радостно улыбнулся и тут же между Лансом и Ареком огромный метеорит вспух облаком раскаленного газа.

Ланс сжался в комок.

— Ты, игрок, — рассердился Арек. — Я же его только-только начал обучать.

— Однако как-то же он закрылся, — улыбнулся Иль. — Лови еще мячик, Ланс.

Ланс сам не понял, как, но между ним и Илем вдруг выросла невидимая, но ощущаемая мысленно стена. Сквозь эту стену, как из-под одеяла, Лайтмен слышал его смех.

— Ланс, ты слышишь меня, Ланс? — окликнул его Арек. — Не нужно тратить столько энергии. Успокойся. Просто удерживай контур замкнутым. Если Иэн будет мешать, я привяжу ему голову к коленкам.

Иль (Или Иэн?) снова рассмеялся.

— Держи мячик, Ланс, — сказал Арек. — Какого он цвета?

— Красный, — ответил Ланс, чуть расслабляясь. — Теперь желтый.

— Теплый?

— Как солнышко.

— Сладкий?

— Кто? Ой! Действительно.

— Сохраняй дистанцию.

— Ну, если вы так будете играть, я усну, — вмешался Иль.

— Передохнем, — бросил Лансу Арек.

Ланс ничего не ответил, но обрадовался про себя. Он тяжело дышал и был мокрый от шеи до пуза.