История иммунной системы

Даже если отвлечься от туберкулеза и всевозможных вакцин, можно утверждать, что регулярный контакт с живущими в земле бактериями тренирует нашу иммунную систему. Мы ведь уже знаем, что иммунитет — это не борьба добра и зла, а постоянный процесс балансирования между различными влияниями. Мы состоим в непрерывном контакте с вирусами и бактериями, и наша иммунная система старается реагировать на различные ситуации. Если она хорошо натренирована и находится в состоянии равновесия, то опасность заболеть уменьшается. Болезнь возникает тогда, когда ответных мер оказывается недостаточно. Тренировка с помощью почвенных микробов, которые добираются до нашего кишечника, увеличивает шансы, что удастся сохранить баланс и что ни один возбудитель не выйдет из-под контроля. Поэтому иммунологи сегодня говорят не об усилении иммунитета, а о его балансировке. Это особенно важно понимать, потому что контакт с природой возвращает наше тело и его органы в здоровое и естественное состояние равновесия. И путь к этой цели ведет через кишечник.

Все эти знания об экологических процессах в нашем микробиоме приводят к важному выводу: почвенные микробы, с которыми мы контактируем в нетронутой, естественной среде обитания, являются своего рода пробиотиками, но мы получаем их не с пищей, а непосредственно из окружающей среды.

Психика, кишечник, иммунная система

Как уже было сказано, микробы, обитающие в кишечнике, влияют на сеть передачи информации в рамках иммунной системы с помощью сигнальных веществ. Их биологические сигналы способны в числе прочего запускать выработку серотонина и дофамина. Оба эти гормона улучшают настроение и способствуют усилению концентрации. Поэтому их называют гормонами счастья. Через кишечно-легочную ось симбионты из пищеварительного тракта способны изменять наше психическое состояние. Поэтому некоторые ученые склонны продлевать эту ось вплоть до мозга.

Особенно впечатляет связь между почвенными бактериями и состоянием психического здоровья. Размышляя на эту тему, нельзя не поражаться, насколько сложен человеческий организм и насколько интенсивно он взаимодействует с окружающей средой. Эксперименты доказывают, что бактерия Mycobacterium vaccae, с которой мы уже познакомились в предыдущем разделе, попадая в организм, способна избавлять от стресса и страха и приводить психику в уравновешенное состояние[115].

Сигнальная сеть между мозгом, нервной системой, микрофлорой кишечника и иммунной системой

Иммунолог Грэм Рук, о котором уже говорилось ранее, продемонстрировал в 2016 году, что бактерии могут оказывать мощное воздействие на психическое здоровье[116]. Так, например, было доказано, что контакт с почвенными бактериями и их регулирующее воздействие на иммунную систему уменьшают воспалительные реакции, причем не только в кишечнике, но и во всем организме людей и животных. Хронические воспаления повышают риск возникновения психических заболеваний. В психонейроиммунологии это считается непреложной истиной. Так, например, млекопитающие, в организме которых обнаружены воспалительные процессы, чаще демонстрируют реакции на неприятные события в виде посттравматического стрессового расстройства или страха. Экспериментальным путем доказано, что эти негативные психические реакции удается сгладить за счет контактов с почвенными микробами, выполняющими защитные функции[117].

И наоборот, психические проблемы, носящие продолжительный характер, способны вызывать воспалительные реакции в теле. Стресс становится причиной воспаления даже при отсутствии каких бы то ни было возбудителей болезни[118].

Евросоюз выделил 9 миллионов евро на разработку проекта «Мой новый кишечник», в ходе которого будет исследовано влияние желудочно-кишечного тракта на психику. Микроорганизмы и продукты их жизнедеятельности должны в будущем заменить лекарства, став таким образом новым поколением психофармацевтических средств. Они уже получили название психобиотиков. Природа готова предоставлять нам это лечение без всяких рецептов, если мы сохраним как можно больше здоровых экосистем.