«Экономическим нервом» государств средневековья в Нусантаре, во многом определявшим социально-экономическую и социально-политическую эволюцию этих государств, были
Необходимость возможно полнее представить данные по земельным отношениям, практически не получившие ранее целостного освещения ни в зарубежной, ни в отечественной литературе применительно к раннему периоду, побудила авторов ограничиться лишь минимумом сведений по художественной культуре, связанных с процессами политико-идеологического характера. Думается, что пониманию индонезийской цивилизации доколониального периода вполне могут способствовать доступные имеющиеся к настоящему времени отечественные монографические (в том числе научно-популярные) работы по традиционной культуре Индонезии (см. список рекомендуемых источников и литературы).
Эпоха Великих географических открытий застала Нусантару цивилизованным и экономически процветающим регионом мира. Особенно бурно развивались торговые города-княжества побережья Явы, Суматры, Малаккского полуострова, Молукк. Если в начале XV в. флотилия китайского адмирала Чжэн Хэ застала Малакку незначительным рыбацким поселением, то уже менее века спустя поселок превратился в огромный торгово-перевалочный порт, один из величайших городов мира. Столица государства Матарам (Ява) и три главных порта Индонезии первой половины XVII в.— Банда-Аче, Бантен и Макассар, насчитывая свыше 100 тыс. жителей каждый, также превосходили размерами крупнейшие европейские города.
Огромную роль в экономике средневековой Нусантары до вторжения колонизаторов играли
С Великих географических открытий и начала колониальной эры история человечества стала обретать
Это была эпоха, когда цивилизация Востока все еще сохраняла превосходство над материальной культурой Запада. Сокровища Азии: шелк и фарфор Китая, хлопчатобумажные ткани Индии, пряности Южной и Юго-Восточной Азии не имели себе равных. Они пользовались самым высоким спросом, приносили торговцам баснословные барыши и (наряду с благородными металлами и драгоценными камнями) неотразимо манили европейских искателей наживы, что и послужило первотолчком дальних морских походов и открытий европейцев. Поэтому без понимания процессов, протекавших в экономическом развитии мира, невозможно составить представление об истории ЮВА, в частности Нусантары.