История Ирэн 3. Принятие

Ко дворцу было сложно подъехать, но карета наместника имела свои преимущества. Герб императора, перечёркнутый мечом, символизирующим передачу власти на местах, сделал своё дело. Карету наместника Гайко пропустили без очереди вместе с великими князьями, даже вперёд герцогов и графов.

Сперва всех распределяли в большом холле, из которого уже гости поднимались на второй этаж в Золотой зал, при входе в который стоял человек, объявлявший имя входящего.

Семейство Гайко ушли первыми, потом пошли знатные дворяне с высокими титулами. Ирина всё оглядывалась, искала глазами знакомые лица. Ей хотелось увидеть Виленского, Забела, Елизавету, Яшу Морозова. Но никого так и не увидела. В пёстрой толпе было сложно это сделать.

— Ладно, — подумала Ирэн, — возможно они уже в зале

Наконец настала их с отцом очередь. Ирэн взяла под руку отца, и они отправились вслед за распорядителем.

Поднявшись на второй этаж, остановились у высоких дверей. Возле дверей стояли два лакея в ливреях, расшитых золотом. На лакеях были белые короткие парики и шарфы в цвет флага Стоглавой.

— Интересно, они каждый раз открывают и потом закрывают двери, — пришла в голову совершенно нелепая мысль

И в этот момент лакеи распахнули двери, за дверью стоял церемониймейстер тоже в золотой ливрее с большим жезлом в руке. Распорядитель подошёл к нему и что-то прошептал, церемониймейстер ударил жезлом по полу, раздался громкий звук, Ирина удивилась, а потом заметила, что в пол вделана небольшая металлическая пластина, при ударе о которую и получался такой звон. Громким звучным голосом церемониймейстер объявил:

— Барон Леонид Александрович Лопатин, кавалер ордена Святой Анны, с дочерью баронессой Ирэн Леонидовной Лопатиной, — на этом месте у церемониймейстера образовалась небольшая пауза, как будто он не сразу сообразил, что сказать, но выкрутился, — награждённой орденом Святой Анны, по личному приглашению императора.

Установилась плотная тишина, словно время замерло и стало слышно, как где-то пролетает муха, хот в зале было довольно много людей.

Распорядитель слегка дотронулся до локтя Ирэн и шепнул:

— Проходите же, не задерживайте

И Ирэн с отцом прошли в Золотой зал, под взглядами примерно сотни людей. Взгляды были разные. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с завистью, кто-то злился. Люди всегда злятся на успех других, не пытаясь что-то сделать, а лишь задавая вопрос: «почему не я?»

Но все без исключения, те, кто видел Ирэн впервые, те кто ожидал увидеть брошенную жену и скорбящую любовницу, те, кто когда-то злословил об Ирэн, теперь смотрели на ту, которая стала первой в империи женщиной, получившей высшую награду.

Один взгляд был наполнен нежностью и любовью:

— Какая же она красивая, мой ангел.

Глава 25.

Ирэн с отцом в наступившей тишине шли сквозь замерших людей словно по коридору. Ирина пыталась разглядеть знакомые лица, но яркие туалеты дам и не менее яркие туалеты мужчин сливались в цветной хоровод. Внезапно она увидела, что впереди стоит Якоб Морозов вместе с юным князем Дадиани и восточным красавцем из Ханидана.

Они стояли в самом конце зала, близко к трону, на котором пока никого не было.

Морозов, заметив, что Ирэн их увидела, что-то сказал своим спутникам и пошёл навстречу. Ирэн наблюдала, как его спутники, переглянувшись, тоже пошли вслед за ним.

— Вот интересно, это планировалось? — подумала Ирэн, — или ребята проявили инициативу?

— Добрый день, Ирэн Леонидовна, — встав рядом и заслонив Ирэн сразу от всех, Морозов коротко поклонился и поцеловал руку, чуть задержав её ладонь в своей.

— Вас дома не застать, — начал он говорить, — приезжал вчера, вас не было

Ирэн смотрела на обветренное загорелое лицо Морозова и отчего-то очень жалела, что её не было вчера дома. Но вслух сказала, что требовалось по этикету:

— И мне жаль Якоб Александрович, но у меня был важный обед. Вы помните доктора Путеева Николая Ворсовича?

— Конечно помню, — почему-то нахмурился Морозов

— Так вот, — с улыбкой продолжила Ирэн, — вчера было его сватовство

Морозов ещё больше нахмурился:

— И как, удачно?

— Да, он получил положительный ответ, — Ирина улыбнулась

— И когда свадьба? — Морозов ещё больше помрачнел

— Осенью

—А что же он не с вами? — как-то даже язвительно спросил Морозов

— А почему это он должен быть со мной? — Ирина сделала вид, что сильно удивилась, и спустя секундную паузу, добавила, — он со своей невестой

— А разве невеста не вы? — ошарашенно спросил Морозов

— Нет, что вы, невеста Путеева баронесса Строганова Анна Александровна, а я им друг.

Ирина ещё в самом начале диалога поняла, что Морозов подумал, что Путеев посватался к ней, и ей захотелось немного подшутить над серьёзным тайным агентом императора.

Морозов осознал, что над ним шутили и смутился. А Ирина заметила, что за их диалогом с интересом наблюдал Шах Али-Мирза, и посмотрела за спину Якоба.

Смущённый Морозов обернулся и увидел своих спутников прямо у себя за спиной:

— Я же просил подождать меня, господа, — несколько раздражённо произнёс Морозов.

— Якоб-ага, — уважительно произнёс Шах Али-Мирза, я бы тоже хотел поговорить с дохтар ханум.