Это хорошо видно в картине Клода Моне
«Сорока», где голубые тени от изгороди падают на снег. (На цвет тени влияет сразу несколько факторов: цвет предмета, который её отбрасывает; предмета, на который она падает; а также состояние атмосферы – туман, рассвет, закат и т. д.) Очертания дома на втором плане, довольно чёткие, передают прозрачность и неподвижность воздуха, свойственную морозному зимнему дню. А в «Прогулке» мы видим обратный эффект – зной летнего дня и ветерок, играющий волосами и складками платья дамы. При этом черты её лица едва различимы, вдобавок, его закрывают трепещущие на ветру ленты шляпки – всё в движении, и краткость мига здесь передана весьма убедительно. Тень от фигуры женщины падает на траву, сочность зелени которой подчёркивается вкраплением красных мазков.Это так называемый симультанный эффект в использовании цвета: противоположные друг другу спектральные цвета (красный и зелёный, жёлтый и фиолетовый, оранжевый и синий), соседствуя на холсте, усиливают яркость друг друга.
В описанном случае этот эффект делает нижнюю часть картины необычайно пёстрой, а зелёный цвет – очень сочным. Там, где на траву падает тень, зелёный темнее, а разбавляют его мазки бледно-сиреневого.
На расстоянии глаз не различает цвета детально, он видит яркий цвет общим пятном. Импрессионисты знали об этом и поэтому превратили свои холсты в палитры. Они не смешивали краски отдельно, чтобы нанести получившийся готовый цвет на холст, а накладывали их в таких сочетаниях, чтобы сам глаз зрителя участвовал в создании цвета.
Стоит также отметить особенности композиции в картинах импрессионистов. В них не просто нет симметрии и равновесия, но нередко сама композиция кажется случайной, изображённое событие – выхваченным из потока действий и сменяющихся перед глазами эпизодов.
Например: «Бал в Мулен де ла Галетт» Огюста Ренуара
напоминает случайный кадр. Герои первого плана видны не целиком, фигуры обрезаны, позы и ракурсы не позволяют их хорошо разглядеть; словно автор ни секунды не думал над композицией, а изобразил ровно то, что было у него перед глазами. Подобный подход к живописи определяет и сюжет картины – а вернее, его отсутствие. Художник-импрессионист и зритель вместе с ним – это сторонние наблюдатели, которые не знают ни начала, ни конца разворачивающегося перед глазами действия. Поэтому в таких картинах нет глубокого содержания, всё служит для передачи впечатления от автора к зрителю.Импрессионизм – созерцательная живопись; отчасти это и обеспечило течению популярность. Зритель – это сторонний наблюдатель, который, изучая мерцание света и игру движущихся красок, с удовольствием смотрит вокруг.
Фигуры на картине Ренуара кажутся подвижными благодаря лучам солнца, пробивающимся сквозь кроны деревьев, как бы скользя по холсту. Этот эффект позволяет объединить героев в одну оживлённую фигуру.
Показать, как меняется мир и отдельные объекты под влиянием света – важнейшая задача импрессионистов. Она привела Клода Моне к созданию серий из десятков картин, где изображён один и тот же вид или объект, но по-разному освещённый. В зависимости от освещения меняется и сам внешний вид объекта, и то, какое впечатление он производит на зрителя.
Самой известной подобной серией стал «Руанский собор», где воплотилась главная цель импрессионизма – передать мимолётность времени, силу света и зависимость цвета от освещения.
О несамостоятельности цвета говорил ещё Эжен Делакруа, утверждая, что цвет не существует сам по себе, но является совокупностью воздействующих на него обстоятельств: освещения, соседних предметов, которые бросают друг на друга отблески. Моне взял это за основу своих серий и показал, каким разноцветным может оказаться серый камень – сиреневым, розовым, оранжевым или голубым в тот или иной момент времени.
Одним из самых важных объектов изображения для импрессионистов стала вода. Это текучая и крайне изменчивая субстанция, пребывающая в постоянном движении. Вода почти не имеет собственного цвета, но при этом принимает цвет всего, что отражается в ней и, в свою очередь, бросает блики на всё, что находится рядом. Этот круговорот движения света и цвета стал любимой игрой импрессионистов.