В деятельности этого органа много места занимали экономические проблемы. К ним, помимо вопросов налогового обложения, относились отчуждение земель короны и порядок передачи земель монастырей и орденов во владение кабальерос, аренда соляных источников, установление цен на скот, меры и веса и др. Некоторые решения кортесов относились к «рабочей политике» государства: установление такс оплаты наемных работников и ремесленников, запрещение создания ремесленных братств. Часто рассматривались вопросы административного устройства и суда, порядок назначения на государственные должности и связанные с этим злоупотребления.
Деятельность кортесов отражала политическую борьбу, происходившую в королевстве между духовной и светской знатью,
«Третье сословие» в кортесах было наиболее активно. Духовенство и светская знать в отдельных случаях выступали с петициями, горожане выдвигали свои требования почти на каждых кортесах.
Наиболее ярким примером того, какого влияния в кортесах достигали депутаты городов, могут служить кортесы в Вальядолиде в 1295 г. Представители городского сословия потребовали от королевы Марии де Молина удаления архиепископа Толедо, других прелатов и светских магнатов. «Если они будут присутствовать, мы не придем ни к какому решению», — заявили эти депутаты. Королева, нуждаясь в поддержке городов, согласилась на удаление знати, несмотря на протесты архиепископа[250]
.На этих кортесах городские депутаты выдвинули ряд требований: удалить епископов и аббатов из королевского двора; приглашать в королевский дворец «добрых людей» из городов. Кортесы желали заверений в том, что города и селения из королевского домена не будут впредь жаловаться во владения рикос омбрес, а земли городов, отобранные у них королями Альфонсом X и Санчо IV, им вернут. Депутаты требовали охрану крепостей в городах и селениях доверять кабальерос и «добрым людям» городов. Королевским должностным лицам предписывалось представлять отчеты о собранных на подвластных территориях средствах. На кортесах в Вальядолиде в 1299 г. городские депутаты вновь потребовали, чтобы сбор налогов поручался «добрым людям», а знатным, которым королем пожалованы крепости в городах, запрещалось захватывать имущество горожан.
Самостоятельные интересы крестьян не находили своего отражения в деятельности кортесов, если не считать отдельных постановлений, которые в известной мере отвечали их нуждам. К ним относятся: запрещение чиновникам произвольно взимать кондучо в бегетриях[251]
, отбирать у крестьян[252] в качестве залога быков, используемых для пахоты; требование, чтобы консехос не притесняли крестьян, пытавшихся освободиться из-под их власти[253].О характере и сущности кортесов этого периода в исторической литературе высказывались различные суждения. Еще в начале XIX в. испанский историк Мартинес Марина оценивал кортесы как представительное учреждение, ограничивавшее власть короля. В. Пискорский подчеркивал «резко выраженный демократический характер» этого учреждения[254]
, Л. Вальдеавелльяно отмечал реальное значение кортесов в политической жизни Леона и Кастилии. Без их согласия король не мог отменять законы и фуэрос[255].Еще более высоко оценивают значение кортесов А. Баллестерос и К. Санчес-Альборнос. Последний именовал декрет Альфонса IX от 1188 г. «Великой испанской хартией» (