Из-за отказа Пия IX
денонсировать территориальную независимость Папской области отношения между Церковью и государством в новом Итальянском королевстве не заладились с самого начала. Стратегической ошибкой папы было и вынесенное им постановление, запрещавшее католикам, то есть большинству итальянского электората, голосовать на парламентских выборах. При всей значимости папской власти в глазах избирателей, это запрещение было в целом ими проигнорировано — слишком многие жаждали испробовать свое конституционное право участвовать в выборах. С другой стороны, эта позиция Церкви помешала и формированию какой-нибудь политической партии, официально представляющей католические интересы. Церковь, чье огромное влияние на общество не могли уменьшить никакие разоблачения ее временных правителей в лице пап, более чем уязвимых для критики, принялась лепить из своей паствы нечто вроде неофициальной оппозиции либеральному государству. Во многих местах деревенские священники, бесспорно, выполняли важную роль в обучении мирян и в качестве связующего звена между крестьянами, помещиками и государственными чиновниками. И как заметил либеральный политик Сидни Соннино, христианские религиозные идеалы часто оказывались единственным утешением в каждодневных тяготах трудной крестьянской жизни.В своей энциклике 1891 года
В русле постепенного сближения, обозначившегося в период 1900–1914 годов, преемник Льва XIII папа Пий X ослабил запрет на голосование, и католики стали принимать более активное участие в политической жизни нации. Пройдет еще два десятилетия, прежде чем будет достигнуто полное согласие между Церковью и государством: конкордат
1929 года, заключенный фашистским правительством и папой Пием XI, станет политическим урегулированием вопроса.1882
Италия, Австрия и Германия заключают союз, предусматривающий взаимную поддержку в случае войны. Подтверждаемый каждые пять лет, Тройственный союз просуществует до 1915 года.За подготовку убийства императора Франца Иосифа
австрийскими властями повешен студент из Триеста Гульельмо Оберданк, итальянец по происхождению. Ирредентисты быстро производят из него мученика за их правое дело. В память о нем по всей Италии улицы и площади городов получат название Обердан — с удалением из фамилии последней буквы «к», дабы ее звучание стало менее немецким.1885
Нацеливаясь на приобретение африканских колоний, Италия оккупирует суданский порт Массауа на Красном море.1887
Находясь по-прежнему в должности премьер-министра, умирает Агостино Депретис. Его кабинет-министр Франческо Криспи занимает освободившийся пост. Участник героического похода гарибальдийской «Тысячи», Криспи известен своим антиклерикализмом, откровенно антифранцузским курсом во внешней политике и поддержкой Тройственного союза. Постепенно он перейдет от либеральных установок к более авторитарным методам правления, в ряде случаев даже подталкивая короля к игнорированию или третированию парламента.Итальянские войска отправляются в Эфиопию,
на помощь войскам, пытающимся расширить колониальный плацдарм от Массовы в глубь континента. Начинается война между Итальянским королевством и императором Эфиопии Иоанном. В битве при Догали итальянская армия терпит унизительное поражение. Чтобы сохранить свои позиции, Италия переходит к династическим интригам, поощряя короля Менелика Шоа в его стремлении узурпировать императорский трон.