1869
Палата депутатов принимает Закон о гарантиях, определяющий взаимоотношения светского государства с папством. Папа Римский признается суверенным лицом внутри Ватикана, с полагающимся почестями, прерогативами и правом принимать независимых дипломатических представителей, а также ежегодным доходом, выплачиваемым из итальянской казны. Пий IX отвергает это постановление, став «узником Ватикана», если выражаться метафорическим языком. Пройдет еще 58 лет, прежде чем его преемники пойдут на политическое урегулирование с Итальянским государством.1876
Премьер-министром, возглавившим левое правительство, становится Агостино Депретис, бывший соратник Мадзини. В объединенной Италии Депретис стал первым государственным функционером, широко использующим закулисные сделки, альянсы и подкупы, что станет типичным для политической культуры этой нации в периоды конституционной демократии. Известная под названием1877 Маттео Имбриани
основывает обществоНовый парламентский акт делает начальное образование
обязательным по всей Италии, правда, лишь для первых двух лет обучения. В сельской местности, особенно на юге страны, это постановление игнорируется многими родителями и местными властями; оппозицией выступают и священники, подозревающие светское государство в посягательствах на их власть.1878
После смерти короля Виктора Эммануила II на престол вступает его сын Умберто I. Менее способный к государственной деятельности, нежели отец, новый монарх не может сформировать крепкое конституционное правительство, в котором так остро нуждается Италия.После 32-летнего пребывания на Святом престоле умирает папа Пий IX.
В истории папства это был один из самых продолжительных понтификатов, наиболее насыщенный событиями, а также — в свете первоначальных ожиданий — принесший и наибольшее число разочарований. Преемник Пия Джоаккино Печчи, принявший имя Лев XIII, ободряет приверженность католиков либерально-демократической политики и разрешает им поддерживать республиканские режимы.1881
Для избирателей снижен от 25 лет до 21 года возрастной ценз, а также имущественный, что увеличивает численность электората с 600 тысяч до 2 миллионов человек.Италии не удается получить контроль над Тунисом,
несмотря на присутствие там многочисленной итальянской общины, и в отношениях между Италией и Францией растет напряженность. Франция, вдохновленная пограничными рейдами алжирских племен, нападает на Тунис, правитель которого капитулирует без какого-либо серьезного сопротивления. Договором Бардо устанавливается режим французского протектората.