Ни на одном из итальянских городов объединение страны не отразилось в таком масштабе, в каком оно сказалось на облике Флоренции. В 1864 году этот город был выбран в качестве столицы нового королевства, поскольку Рим
все еще принадлежал папе, являясь административным центром Папской области. После радикальных перестроек бывшая вотчина Медичи и великих герцогов Габсбург-Лотарингских стала неузнаваемой: на месте городских стен были проложены бульвары, а из исторического центра вырвана его неотъемлемая часть, Старый рынок, чтобы на образовавшейся площади (получившей не вполне подходящее название — Площадь Республики) воздвигнуть триумфальную арку в честь короля Виктора Эммануила II и увенчать ее скульптурной группойПолному осуществлению градостроительных инициатив Поджи помешал перенос столицы в Рим в 1870 году, но в городском ландшафте Флоренции их присутствие ощущается и в импозантном овале площади Piazza Beccaria,
и в элегантном решении большого протестантского кладбища, ныне отделенного от окружающих оживленных улиц, притягивающего своим величавым достоинством даже в этом богатом прекрасными архитектурными ансамблями городе.Флоренция давно, еще со Средних веков, имела статус метрополии — и в бытность влиятельным городом-государством, и будучи резиденцией Медичи; и, разумеется, она сохранила его и после переезда правительства объединенной Италии в Рим. Вдохновенные проекты Поджи — с монументальными зданиями и гармоничными панорамами — лишь по-новому высветили и подчеркнули неоспоримо высокий культурный статус этого города как внутри Италии, так и во всем мире.
Избрание в 1846 году нового папы Пия IX итальянскими либералами было встречено с восторгом: понтифик успел завоевать репутацию политика-реформатора,
потенциального освободителя нации, и, казалось, он отвечал народным чаяниям, объявив амнистию для политических узников и отменив цензуру для прессы. Однако на протяжении двух последующих лет Пий IX так и не присоединился к войне за независимость, и когда в 1849 году Мадзини и его сторонникам удалось установить Римскую республику, в ответ папа отлучил от церкви ее граждан. Вновь став с помощью Франции и Австрии полновластным правителем, он перешел к гораздо более жестким методам усиления своей власти. После создания в 1860 году Итальянского королевства Пий IX, после некоторых колебаний, на какую именно силу опереться, сделал свой выбор. Отбросив предложения о разделе сфер действия церковной власти и светской, четко прозвучавшие в знаменитой фразе Кавура «Свободная церковь в свободном государстве», он накрепко связал себя с силами политической реакции, чувствуя себя в безопасности под защитой французских войск, постоянно размещенных в Риме по предложению Наполеона III. Булла