Между тем пьемонтская
армия вторгается в Папскую область. Папские войска в бою у Кастельфидардо разбиты, и пьемонтцы в своем продвижении на юг достигают границ Неаполитанского королевства. Низвергнутый монарх Франц II выступает во главе огромной армии, чтобы отбить Неаполь, но 1 октября в сражении у реки Вольтурно Гарибальди наголову разбивает войска короля. Тот отступает в Гаэту, где героически выдерживает четырехмесячную осаду.Национальные собрания в Неаполе
и Сицилии, на которые сильное влияние оказывают местные кланы мафии, голосуют за присоединение к новому Итальянскому королевству.В Теано Виктор Эммануил
встречается с Гарибальди. Прославленная бесчисленными картинами и гравюрами, эта встреча, прошедшая в дружеском общении, была символическим актом: король лишь использовал популярность Гарибальди в собственных династических интересах, именно по этой причине не позволив ему действовать в качестве временного диктатора в новоприобретенных южных землях. После триумфального въезда в Неаполь бок о бок с королем, герой уединяется на своей ферме на островке Капрера.1861
Осада Гаэты заканчивается 13 февраля, когда у защитников крепости полностью иссякают запасы продовольствия и вооружения. Бывшие король и королева Неаполитанские, обреченные на изгнание, перебираются в Рим. 17 марта провозглашается Итальянское королевство, но Рим остается владением папского престола — его охраняют штыки Наполеона III, заинтересованного в умиротворении французских католиков. Венеция остается частью Австрийской империи. Первый итальянский парламент, заседающий в Турине, голосует за конституционную монархию во главе с королем Виктором Эммануилом. Тот полностью сохраняет свое прежнее тронное имя как правителя Сардинского королевства — Виктор Эммануил II, подчеркивая этим давние права Савойского дома на владение Италией.В возрасте 51 года умирает Камилло Кавур,
предположительно от малярии. Его именем будут названы улицы и площади в городах по всей Италии, и в памяти нации он останется одним из трех главных созидателей объединенной Италии, соратником Гарибальди и Мадзини.«Рисорджименто исполнено духа жертвенности, оно выстрадано теми, кто был отправлен в изгнание или брошен в тюрьмы, оно освящено кровью юных сердец, переставших биться в гуще сражений, оно проникнуто страстным желанием народа почувствовать себя действительно народом».
1862 Гарибальди
собирает на Сицилии добровольческую армию для захвата Рима. Когда его войско достигает побережья материка, в ситуацию вмешивается итальянское правительство, и в небольшой перестрелке на склонах Аспромонте в Калабрии Гарибальди ранят в ногу. Находясь в течение пяти недель в плену, он становится объектом бурного проявления сочувствия и международной поддержки. Король Виктор Эммануил и кабинет его министров не были готовы к такому повороту событий: опасаясь непредсказуемого развития культа героя-мученика, они предпочитают его выпустить, а премьер-министр Ратацци отправить в отставку.