Он с внезапным проворством и скоростью оказался в двух шагах от меня, прямо перед моим лицом. Я отшатнулась назад, но уперлась спиной в дерево. Ну все, доигралась. Надо было линять сразу же, как только голоса заслышала! Эх, ничему-то меня жизнь не учит.
— Кто вы и что вы делаете на территории Академии Белой Лилии? Вход в школу посторонним запрещен, — услышала я знакомый голос.
Переведя дыхание, я поняла, что теперь-то мне уж точно опасность не угрожает.
— Ох, милый демон, мы с тобой не успели договорить, — сокрушенно покачал головой человек. — что ж, теперь в другой раз. Получай подарочек.
Я среагировала мгновенно, и щит все-таки был выставлен мною. Сила ударившего по мне заклятия однако смяла его, придавив меня к дереву. В голове помутилось, так что я сползла по стволу дерева и, тяжело дыша, сквозь сумбур в голове проклинала человека с татуировкой дракона на щеке.
Через несколько мгновений я увидела перед собой сосредоточенное лицо профессора Барраконды, который щелкал пальцами у меня перед носом.
— Прием-прием, — пробормотала я, откинув голову и прислонившись ею к дереву.
Барраконда нахмурился. Внезапно у меня перед глазами опять помутилось, однако уже через мгновение я почувствовала себя много лучше. Барраконда сидел напротив на коленках, отряхивая руки и оглядываясь вокруг.
— Итак, — его взгляд обратился ко мне. — Я жду объяснений.
— касательно чего? — сделав серьезное лицо, спросила я.
— То, что вы заблудились в лесу и отбились от группы, которая, кстати, вот уже второй час дожидается вас в хижине, и так понятно. Теперь объясните, как вы столкнулись с этим человеком.
— Я шла по лесу, пыталась найти свою команду. Присела отдохнуть, а тут эти двое болтают…
— И вы, конечно же, решили послушать их беседу, — сверкнул глазами профессор.
— Они сами виноваты, я просто рядом сидела! — возмутилась я. — Между прочим, они замышляют что-то недоброе. Болтали о каких-то операциях, о каких-то "убрать того-то".
Профессор остался невозмутим.
— В чем опять проблема? — не выдержала я.
— Вы суете нос не в свои дела. На этот раз вам крупно повезло, что вы остались в живых. О подозрительных личностях на территории школы я доложу руководству. Вы же постарайтесь забыть о том, что здесь происходило. Настоятельно прошу вас об этом… И, да, за тест вы и ваша команда получаете низший балл. Следуйте за мной к школе.
Не дожидаясь никаких возражений, он поднялся на ноги и повернулся ко мне спиной. До школы дошли в полном молчании. Меня довели прямиком до моей комнаты. Да уж, профессор явно считает, что меня нужно как минимум держать на поводке.
Мало того, что меня чуть не убили (дело-то, конечно, привычное, но все равно!) еще и впаяли наказание — помогать на кухне целую неделю. А Барраконда нашей команде выдал такой сложный письменный тест, что даже Ристо впал в депрессию. Я, понимая, что не знаю ответа ни на один вопрос, выбрала ответы наугад.
После уроков того дня я отправилась искать Дзирана. Подумав о теме того разговора и вспомнив о том, зачем Дзиран и София сосланы в эту школу, я решила, что те двое могут иметь к ним какое-либо отношение.
Я нашла Дзирана, одного, в библиотеке. Что еще хуже, за три стола от него сидел Барраконда и Лисборг. Вообще, что за мода у учителей торчать в библиотеке, а не у себя в кабинете?!
Взяв для прикрытия пару книг с полки, я подсела к Дзирану. Он на мгновение поднял на меня глаза, кивнул мне и опустил голову, вернувшись к чтению.
— У меня есть кое-что важное для тебя. Это касается Софии и опасности, которая может ей угрожать, — тихо сказала я, листая страницы.
Дзиран задумчиво перелистнул страницу, поднял на меня глаза и нахмурился.
— Теперь можешь говорить. Я наложил чары, нас не подслушают.
Я пересказала парню разговор тех двоих.
— Говоришь, татуировка в виде дракона? — протянул он. — Тогда это действительно плохо. Что ж… Спасибо. — он смерил меня тяжелым взглядом. — Но мне очень жаль, что ты оказалась втянута во все это. Теперь опасность угрожает и тебе. Если будет происходить что-нибудь плохое, скажи мне. Я постараюсь тебя защитить.
— Ладно тебе, сама себя защищу, — отмахнулась я. — Лучше за Софией приглядывай получше.
— Будь осторожна. Это не те люди, к которым можно относиться с пренебрежением.
Первое время я внимала словам Дзирана и держала ушки на макушке. Но прошло время, и постепенно все утихало.
Как-то раз за завтраком мы с Кэрри мирно обсуждали течение моды, Ристо листал книгу по истории, приютившийся за наш стол Эрнст выстраивал из ложек пирамиду, скрепляя их магией. Мирное утро прервал хлопок. В центре нашего стола появился дымок. Когда он рассеялся, нашим взорам предстал аккуратный белый конверт.
— Не трогайте! Вдруг это ловушка! — воскликнул бдительный Ристо, останавливая протянувшую руку Кэрри. — Когда я служил в защитном патруле, там тоже одному новичку пришло такое послание. Он его коснулся, ему пальцы-то и поотрывало.
— Ристо! Обязательно говорить это за завтраком?! — возмущенно воскликнула Кэрри.
— Тут написано "самой красивой девушке в мире", — прочитал надпись на конверте Эрнст. — Интересно, кому это?