История Канады

Как только новый премьер-министр пришел к власти, он обнаружил, что общие фразы из его посланий довольно сложно трансформировать в конкретные действия. Одна из важнейших проблем касалась конституции, так как федеральное правительство контролировало фискальные и денежные полномочия, необходимые для осуществления идей «Социального кредита». Вначале Эберхарт тянул время, но затем он провел в жизнь несколько мер, обеспечивавших «социальный дивиденд», ограничивавших банковскую деятельность и взимание долгов и регулировавших свободу прессы. В 1938 г. Верховный суд признал почти все эти меры неконституционными. После этого Эберхарт начал настаивать на том, чтобы движение «Социальный кредит» стало бороться за власть в Оттаве, пока он работает над созданием честного, эффективного и в общем довольно консервативного правительства в Альберте. После того как в 1940-х гг. в Ледюке были найдены большие запасы нефти, жители Альберты были обеспечены «социальным дивидендом», который должен был обеспечить им даже большее благополучие, чем обещанное доктриной майора Дугласа, что существенно облегчило управление провинцией преемникам Эберхарта.

Наконец, новая политическая партия появилась и в Квебеке. Национальный союз представлял собой коалицию консерваторов и тех молодых либералов, кто разочаровался в консервативных установках либералов Ташро[404]. Морис Дюплесси, член Консервативной партии с большим стажем, был прекрасным организатором и оратором. Молодые либералы, назвавшие себя «Национальное либеральное действие», создали программу, которая будучи одновременно и прогрессивной, и националистической, своей главной задачей ставила удовлетворение нужд горожан и призывала взять под контроль электрический «трест» провинции. Вместо этого Дюплесси предпочел сконцентрировать внимание на свидетельствах о широкомасштабной коррупции среди либералов, находившихся у власти в провинции в течение сорока пяти лет. Благодаря умелому использованию этой информации, а также недовольству жителей Квебека, вызванному экономическим кризисом, Дюплесси и его коалиция пришли к власти в 1936 г. Он быстро подрезал крылышки своим союзникам-реформистам, ввел ряд мер по оказанию помощи бедствующим фермерам и укрепил свою политическую базу. Приняв Закон о висячем замке (Padlock Law), он снискал расположение руководителей Римско-католической церкви. По этому закону можно было закрывать здания, которые, по мнению Дюплесси, использовались для «подрывной» деятельности. Он получил поддержку националистов, громко защищая автономию Квебека от настоящих и воображаемых посягательств со стороны федеральных властей. Национальный союз Дюплесси превратился в консервативный во всем, кроме названия.

К 1935 г., когда стало совершенно очевидно, что Великая депрессия закончится не скоро, а федеральным консерваторам перестала улыбаться удача, премьер-министр Беннетт понял, что его политика нуждается в крутых переменах. Примером ему служил Новый курс Франклина Делано Рузвельта[405]. Не проконсультировавшись со своим кабинетом, премьер-министр решил обратиться к народу по радио и в нескольких обращениях изложил главные положения своего собственного Нового курса. Он утверждал, что эти реформы были необходимым ответом на «шум и грохот разваливающегося капитализма». Кабинет министров, оппозиционные партии и рядовые канадцы были поражены этим переходом на другие позиции, произошедшим, по мнению многих, в тот момент, когда было уже слишком поздно. Затем Беннетт выступил в парламенте, представив там свой пакет спешно разработанных законопроектов. В них было предусмотрено введение страхования по безработице, установление минимального уровня зарплаты и максимальной продолжительности рабочего дня, принятие новых законов о честной конкуренции, а также учреждение зернового совета для регулирования цен на пшеницу. Эти предложения почти не встретили возражений у членов оппозиционных партий, которые стремились провести ставшие уже неизбежными выборы. Однако в ходе выборов 1935 г. обнаружилось, что подготовленные в последний момент реформы Беннетта запоздали. Правительство потерпело сокрушительное поражение. Либералы обеспечили себе солидное большинство мест, но распределение голосов было иным — в процентах они получили не больше того, что имели в 1930 г., когда потерпели поражение. Избиратели, ушедшие от Беннетта, по большей части голосовали за новые партии. Поэтому представители «Социального кредита», ФКС и даже Партия реконструкции Г.Г. Стивенса получили места. Хотя официально на выборах победил Маккензи Кинг, положение его Либеральной партии, очевидно, было не очень прочным.