История Канады

В течение первых лет войны канадская армия оставалась в Великобритании, готовясь защищать этот остров от угрозы вторжения. Как только угроза миновала, началось «настоящее» дело, которого так жаждали засидевшиеся дома канадцы. Прежде всего, это была Гонконгская трагедия, куда канадские войска были посланы в тщетной попытке защитить эту территорию от японцев[412]. (В Канаде вскоре после нападения на Пёрл-Харбор канадские граждане японского происхождения были выселены из своих домов на Западном побережье, их имущество было конфисковано, а сами они помещены в лагеря во внутренних районах страны.) Осенью 1942 г. Вторая канадская пехотная дивизия понесла огромные потери во время неудачного десанта в Дьеппе. Затем Сицилия и тяжелое продвижение на север по итальянскому «сапогу», закончившееся падением Рима летом 1944 г. И наконец, сыгравшее очень важную роль вторжение во Францию Первой канадской армии под командованием генерала Г.Д.Г. Крерара. Но цена, которую заплатила Канада, была неожиданно высокой. По мере того как список потерь удлинялся, а просьбы о подкреплениях становились все более настойчивыми, призрак всеобщей воинской повинности начал опять преследовать Маккензи Кинга. Политические войны возобновились.

Всеобщая воинская повинность, введенная в два приема

Маккензи Кинг полагал или по крайней мере надеялся, что вопрос о всеобщей воинской повинности был похоронен соглашением между всеми партиями в начале войны и лучшим политическим шагом была поддержка добровольного зачисления на военную службу. Однако к началу 1942 г. консенсус был нарушен. Артур Мейген оставил свое место в сенате, чтобы после пятнадцатилетнего перерыва вновь стать лидером Консервативной партии. Пользуясь растущей поддержкой в Английской Канаде, он взял курс на всеобщую воинскую повинность. Маккензи Кинг решил, что единственный способ избавиться от соперника — это провести национальный плебисцит по вопросу освобождения правительства от его обещания не вводить всеобщую воинскую повинность. Этот план встретил некоторое сопротивление со стороны квебекских министров, но заменивший Эрнеста Лапуанта Луи-Стефан Сен-Лоран высказался в его пользу. В Английской Канаде поддержка этого предложения была единодушной, но тем сильнее была оппозиция со стороны франкоканадцев, почувствовавших, что их предали. Результат первого кризиса был как раз таким, какого боялся Маккензи Кинг, — в зависимости от принадлежности к той или иной культуре страна разделилась ровно пополам. Вспоминая об этих событиях, он признавался в своем дневнике:

«Я думал о докладе Дарэма по поводу состояния Квебека, когда он прибыл туда после восстания 1837–1838 гг. и сказал, что обнаружил две нации в состоянии войны внутри одного государства. Это случится и с Канадой, если смотреть на нее как на единое целое, если только не рассматривать все аспекты всеобщей воинской повинности с величайшей осторожностью».

Обладавший хорошим историческим чутьем Маккензи Кинг еще не разыграл свою последнюю карту. Хотя его правительство было освобождено от обязательства не вводить всеобщую воинскую повинность, премьер-министр утверждал, что время для того, чтобы отказываться от добровольной службы в армии, еще не пришло. В кабинете министров Маккензи Кинга было некоторое недовольство: министр национальной обороны Дж. Л. Ролстон попытался уйти в отставку, но его заявление не было принято. Премьер-министр добивался своего, проводя политику, представлявшую собой шедевр обдуманной двусмысленности: «Всеобщая воинская повинность не является необходимостью, но она будет введена, если это станет необходимо». Что подразумевалось под словом «необходимо», не уточнялось.

Для некоторых «необходимый» означало вполне очевидное положение вещей: если добровольный набор в армию не может дать требуемого количества подкреплений, нужно провести принудительный набор. К осени 1944 г. военные были убеждены, что они достигли цели. Министр национальной обороны дал согласие. Однако для Маккензи Кинга первоочередной задачей было достижение «национального единства» и единства Либеральной партии. Если бы он принял совет Ролстона, он потерял бы своих избирателей в Квебеке. И Маккензи Кинг решил, что нужно сделать последнюю попытку обеспечения добровольного набора в армию. Ролстон выразил несогласие, и тогда премьер-министр безжалостно отправил его в отставку. Вместо Ролстона был назначен пользовавшийся популярностью генерал Э. Макнотон, который не считал, что возможности добровольного набора в армию исчерпаны. Он готов был попробовать еще раз.